据一位学者所讲，“美分四个层次，一曰，俗艳；二曰，含蓄；三曰，矫情；四曰，病态”。它论证说，金鱼是美的，宠物狗是美的，但它们都是非常态的，不健康的动物变种。赏梅的最高境界是“病梅”。天然的女人的脚不美，通过人工手段把它畸形了、病态了，成了某一历史段举国承认的美。
美应当是非一般的，是非常态的，没什么问题。因为太普遍，只是普通，也就无所谓美不美。但如果说，因为不一般的就是美的，病的也是不一般的，所以病也是美，而且是一种高层次的美，好象不太能说通。我们知道，既然有一般就有不一般，所谓的不一般可能指一般以上，也可能是一般以下。
然而，现在中的问题并非那么简单。增一分太长，减一分太短，并不是个客观统一的尺度。赵飞燕小个子，杨玉环大胖子，都是当时的大美人，如果她们生不逢时，可能就是病态的丑人。历史上，有时以宽袍博带，有时紧衣瘦袖。不说女人的脚下，只是男人的头上也各有不同。有时要长发，有时要短发，还有一段剃一半留一半，梳成大辫子脑后拖着。一开始极不情愿留，后来是又极不情愿剪，个中原委想来的确麻烦的很。
如果让我给美做些分析的话，不妨从下面几个方面入手。
一、实用之美
鸟飞需要翅膀，鱼游需要鳞尾，狮虎犬马需要奔跑的四肢，人要衣食住行。这些各有所需，各有所用。这些最基本的需要的，就是健康的、健全的实用之美。而这时，体现出的，在实用方面的优异之处更是一种美。健硕的羽翼、健壮的体魄，可作实用的材料，方便称手的工具，都是美的。这是基础的美感，也可以说是比较低层度的美感。
二、情趣之美
人在解决了基本需要后，还会有更高的精神层面的享受，这应于人的思想，主要是情感有关系。应当注意的是，在这时，人们所谓的美感往往是不实用的。比如家里所蓄养的花鸟鱼虫都不是为了吃穿用度，屋子布置，衣服装备的，也往往都是不为实用的。比如耳环手镯，比如古董画屏。比如衣服上的纹络，还有妆扮礼仪等等。实用价值愈小，人为的情趣价值愈被扩大。琴棋书画可以说毫无实用价值，但却是衣食温饱后的理想。
实用之美与情趣之美好像是对立的。因为，只有忽略了它实用的部分，才能更加彰显它情趣的方面。但它往往是从实用基础上发展而来，情趣美应当并不与实用相矛盾。比如某种化妆品影响了人的健康，就会被摒弃。一种手饰，过于影响了人的行动，就会被改造。
三、个性之美
美到极至，应当是个性。因为只有这一个，并非其他，才能说明其美的独到。比如，女子漂亮的很多，柳眉杏眼，温柔婉约也不在少数，所以谈不上极致。突然有一天，那个浣纱的女子，做出一个独到的动作，“捧心蹙眉”，这就使她一下子出类拔萃了。这就是我说的个性之美了。然而问题也就出现在这里，有了这个大家认为的首创之后，后面就有人跟风，就有了著名的“效颦”说。
个性的，往往是不同寻常的，非同一般的。然而，也确实难以分清是一般以上，还是一般以下。但是爱美之心人皆有之。等不及分清楚是优于一般还是劣于一般，大家就开始了美滋滋的`跟风。有人束腰，大家都跟着束腰，有人缠脚，大家都跟着缠脚。大约南北朝时，人们觉得穿敞腿的喇叭腿很美，如神仙，大家都穿。打仗的士兵们也穿。结果，自己经常把自己绊个大跟着。这期间的原因不只一种，有经济的，有政治的，或其他的，但更多的是人的“爱美之心”的。当今的这种情况又更多了。因为大家都在谈解放，讲个性，在鼓励大家标新立异做到极至之美。但也要小心，“美到极致”也可能正是“丑”到了极致。所谓物极必反嘛！
我不同意“病态美”说，认为美可以是个性的。金鱼、叭狗可以理解为是“个性”的“个”，病梅，缠脚应当是“病态”的“病”。病态的，不是美的。变态的也不是。我的理解只能这样。因为，我觉得正如盖楼一样，上层总是以下层为基础。个性的美的，也应当是以实用，以情趣之美为基础的。脱开了这个基础，会没有生命力。有时，很容易被一阵风吹的高高在上，也很容易被另一阵吹下去，摔碎了。
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