19岁，他从学校毕业，摆在他面前有两条路，要么拿上文凭到学校去求职，安安心心地做一个老师，要么放弃已经学成的机会，重新拾起自己成为歌唱家的梦想，在没有任何人帮助的情况下走上一条充满艰辛的道路。
家人非常希望他成为一个老师，好缓解家里沉重的经济负担。为此，全家人专门开了一个会，父亲是一名声乐迷，也曾梦想成为歌唱家，但是音乐带给他更多的是理想受挫的痛苦经历。父亲深知，要入这一行，且要取得成功，将是何等的艰难，爱之越深，恐惧感也就越强烈，父亲不希望自己孩子的一生被追寻音乐的成就而困扰。
这还不是主要原因，最主要的是，家里没有能力让他获得最好的音乐教育，父亲试探地问他：“假如你就算学习了音乐，可是因为各种原因，最后没有成为音乐家，你会不会后悔？”他点点头说：“不后悔！”即使是这样，父亲最终决定：30岁之前家里不需要他做出决定，他可以选择自己想要做的事情而且家里供养他的日常生活，之后就要靠自己的努力了。仅仅有生活费是不够学习音乐的，为了追寻梦想，他去一所小学当了一名老师，后来因为经济原因，他当过采购员、保险推销员。但是家人可能不知道，他利用了所能利用的一切时间学习音乐，为的就是实现成为一名优秀歌唱家的梦想。
对于一个19岁的人来说，学习音乐不是一件轻松的事情，尤其不能系统地学习，这让他很苦恼。对他来说，乐谱是一道无法逾越的大山，因为他根本就不认识乐谱，可是为了学习又不得不面对，幸好他天生对音乐敏感，仅仅凭着耳朵就能分辨出音乐的不同之处，至于乐谱的功能，他用了一些只有自己才知道的符号来代替，虽然有些杂乱无章，但是很管用。那段时候，不管是同行还是前辈都是他的老师，他知道，要想在音乐氛围很浓厚的国度里实现自己的理想，没有韧性和不怕弯曲的精神是不行的。他终于看到了成功，“高音C之王”和“世界首席男高音”成为他的代名词，他就是世界著名的意大利男高音帕瓦罗蒂，一个不认识乐谱却能唱出9个带有胸腔共鸣的高音C的世界歌王。
也就是在那个时候，帕瓦罗蒂开始在每一次演出前在后台寻找一枚生锈的钉子，如果找到了钉子，他唱歌的精神就特别足，演出肯定能获得成功，而如果没有找到钉子，他甚至可能放弃演出。有人说这是源于他出生地的一个寓言，生锈并弯曲的钉子能够给人带来好运，也有人说这只是一种怪异的嗜好，类似于迷信，并没有实质的问题。其实，只有帕瓦罗蒂自己才知道，作为一个没有任何背景的音乐人，能取得今天的一切，所依赖的就是他像钉子一样锲而不舍的精神，与其说是在后台找一枚钉子，还不如说是在找自己。
每个人的一生中都会有抉择的时刻，或许，自己的选择和别人的看法有很多不相同，一时之间难免会产生迷茫，而最终成功的人只有一个经验，那就是看准自己的目标，像钉子一样朝着一个方向努力，就算是生锈或者弯曲，钉子的本质不会改变，坚持下去，成功就不会太远。