迈克大叔是英国一个小镇的邮递员，连日来一个小伙子引起了他的注意：每次当迈克把信送到他家时，小伙子总是兴冲冲地跑出来，急切地打开信，但马上就变得沮丧起来。他注意到，所有信件都来自编辑部，凭着经验，他断定小伙子是个勤奋的文学青年，而信件是退稿通知。
很长一段时间，退稿信雪片般铺天盖地而来，小伙子越来越沮丧了。望着小伙子那绝望的眼睛，忧郁的面容，迈克每次都不忍地摇着头匆匆离去，在心中祈祷下一次是用稿信。可是，一直到两年后迈克转到其它区域工作，也没有看到过小伙子的一次笑脸。迈克甚至怀疑小伙子真的没有写作天赋，是否应该放弃。
两年过去了，迈克又回到了原来的地区工作。第一天他就发现，又有编辑部给小伙子的信。迈克想：这么久了，是退稿信还是用稿信呢？当他忐忑不安地敲响小伙子家门时，小伙子跑出来看信了，但这次他笑容满面，神采奕奕，还悠闲地吹起了口哨。迈克舒心地笑了。看来，小伙子总算如愿以偿地中稿了。迈克情不自禁地说：“终于成功了，祝贺你呀！“小伙子愣了一下，马上平和地说：“不，这是退稿信，说实话，自从您转到别处工作以来，我还从没收到过一封用稿信呢！”
望着迈克疑惑的目光，小伙子微笑着说:“不错，我现在是失败的，如果我就此罢休，所有的退稿信都将变的毫无意义。但我一旦获得成功，每一张退稿信的价值都要重新计算。好在，我已经习惯退稿了。”
那以后，迈克很多次走在路上的时候，老远就听见小伙子的叫喊声：“迈克大叔，有我的退稿信吗？”迈克想：“看来，他真的习惯了!”
有一天，当小伙子乐呵呵地看完信后，激动地抱住迈克说：“大叔，这次不是退稿了！”从那以后，像雪片一样飞来的，不是退稿信而是用稿信了。
这个小伙子就是英国著名小说家约翰.克里西。他出生于一个普通的工人家庭，没有大学学历，从35岁开始搞创作。他向英国所有的出版社和文学报刊投稿，得到的却是743张退稿条，没有一篇作品被发表，他是全世界收到“退稿条”最多的人。这期间,他的同学们有的成了富商,有的成了律师,有的成了医生, 他一次次失望，一次次抑郁，但最终还是坚持下去。后来，当他能坦然地对待退稿的时候，当他习惯了一次次失败的时候，他的作品终于问世了。到他1973年75岁逝世时，43年间他一共写了564本书，总计4000多万字。他本人身高1.78米，而他写的书堆叠起来却超过了两米。
对于为理想而奋斗的人来说，人生大凡分两种状态：成功与失败，抑或说挫折与顺利。谁都知道，这两种状态都是人生之常态，失败、挫折是通向成功的必经之路，这如四季交替、月之圆缺一样自然。可是，人们却只习惯于成功时的繁华，却受不了未成功时的冷落，并把未成功的状态称做痛苦或煎熬。于是，成功的渴望，成了生活的蛊，人生大部分时间都是在忍受痛苦的煎熬。
痛苦也好，坦然也好，你总得走过成功前的那段路。不如，干脆就像习惯成功那样，也习惯于失败吧！人生往往是这样，当习惯了失败，成功也就来了。