这是发生在元代的一个故事。泰兴县有个村叫马驼沙，村里有一个农夫，叫司大，是富户陈家的一个佃户。
司大家很穷，交不起租子，正想着是不是把所佃之田还给主家，换点钱回来。主家旁边有一户人家，其主人叫李庆四，也是个佃户。这家伙心思比较敏捷，找到主家暗中游说，最终竞把司大的佃田夺走了。司大的心中虽然郁闷，但是也无可奈何。
李庆四捡了一个便宜，心情愉悦得很，杀鸡烫酒，宴请所有相关人员。司大也去了，结果在席间遭到了李庆四的无情羞辱。
司大无比恼怒，回到家后痛骂李庆四欺人太甚。司大的老婆只好苦苦地劝他道：“咱们没有家底子，这样的事情是难免的，就别去恨别人了。”
司大哪里听得进去，他被怒火冲昏了头脑，于是铤而走险，拿着火把连夜潜入李庆四家里，准备把他家烧个干净。正当他走到屋檐下，准备点火时，忽然听到屋子里有声音传来，侧耳一听，原来是李庆四的儿媳妇在生产。
司大一下子动了恻隐之心，想：“我痛恨的是李庆四，不是他人，何必杀这对母子呢？”于是把火把扔到沟里，回家去了。
仇不报了，生活还得继续。佃田被人夺走了，司大没有别的收入来源，只能够转行去酿酒。但是，天无绝人之路，没想到他在这个领域居然颇有天分，酿的酒大受好评，家境竟然慢慢地富裕了起来。与此同时，李庆四家里由于各种原因，日益衰落下来。
过了十年，李庆四过不下去了，所佃之田也面临着要还给主家的危险。司大一听，报仇的机会来了，他也用了李庆四之前的手段，把田地夺了回来。他还办了个宴会，把李庆四请来，当众羞辱了一顿，总算是把这个仇给报了。
李庆四不反思自己的过错，反而怒火中烧，恨司大恨得咬牙切齿。他把一个火盆点着，端出去，打算把司大家给烧了。李庆四到了司大家，正要把火盆往屋子上倒，忽然听到屋里有动静。他探头一看，巧了，居然赶上司家媳妇在生产。
看着刚出生的小娃娃，李庆四端着火盆，心里一下子犹豫起来。忽然，有人从屋里出来，他吓得把火盆一扔，转身跑了。
到了第二天，司大来到院子里，看到地上倒扣着一个火盆，觉得奇怪，再一看盆底，上面写了一个“李”字。
司大顿时明白了，这是在重演他多年前的事情啊！当年他要去烧李家，因为赶上人家儿媳妇生孩子，沒下手。如今人家要来烧自己家，赶上自家媳妇生孩子，他也没下手。这简直是天意啊！
司大取了五千钱，登门拜访李家，诚恳道歉，说自己那天席上侮辱了李庆四，心里过意不去，给他送点钱来赔罪。李庆四哪里料到会有这么一出？心中怀疑司大是来耍他，便称病不起。
司大哪里肯答应，把他硬拽到村里酒馆。两人喝酒到中途，司大对李庆四说：“当年啊，你孙子是子时出生的，那时候我拿着火把准备烧你家，幸亏有那孩子，我没动手。昨天我儿子出生，你带着火盆来，也没动手。咱们两个都有仁慈之心，所以未酿成大祸。你想想看，如果当时你我只顾泄愤，不讲怜悯，岂有如今的大好生活？这种一时气急便要对方家破人亡的意气，以后一定要控制才是。”
李庆四听了，也是汗如雨下，连连称是。于是两个人洒酒起誓，将恩怨一笔勾销。李家有了司家帮衬，境况逐渐好转。两家从此都过着幸福快乐的生活。
虽然它只是元代的一则劝善故事，但是对现代人的生活，似乎也有指导意义。