清朝同治年間，在南洋经商的张弼士参加了法国领事馆举办的一场酒会。当时，来了不少贵宾，工作人员端来了法兰西上等葡萄酒。张弼士拿起酒杯，轻轻啜了一小口，细细品味，香甜爽口，一股绵绵的酒香在口中久久萦绕，无法散去。贵宾们端着酒杯，不愿放下。
法国领事见到这种情形，便说了一段有趣的往事。
那是咸丰年间，他随英法联军进驻烟台，因席间无葡萄酒相伴，感觉分外枯燥无味。这时，有人报告说，在附近的山中，发现了大片的野生葡萄林。士兵们欢呼雀跃。他们采回野生葡萄，并用自制的小型制酒机榨汁酿酒。令人意想不到的是，这种用野生葡萄酿造的葡萄酒别有风味，令人陶醉。
法国领事讲这则逸事时，现场不少人听了只是笑笑而已。然而，张弼士却将法国领事的话牢牢记在心中，并且，一个宏大的构想在他的脑海中成形。张弼士去了烟台，经过周密的考察和筹备后，张裕酿酒公司便在烟台横空出世了。
如今，张裕葡萄酿酒股份有限公司（前身即张裕酿酒公司）的营业额已经有数十亿元。烟台也被国际葡萄与葡萄酒局列为中国唯一一座国际葡萄酒城。
有时，别人一句不经意的话可能蕴含着巨大的商机。如果当时张弼士只是把它当成一句玩笑话，那么，我们今天就很难在烟台看到张裕葡萄酿酒股份有限公司的辉煌了。