天人们评价事物，往往以“有用”和“无用”作为取舍的原则和裁量的标准。然而事物的发展，又往往印证了这是一种实用主义思维，它在让我们获得一片原野的同时，却遮蔽了更广阔的草原。
鲁迅年轻时求学于水师学堂、矿路学堂和日本仙台医学专科学校，读了许多并非对专业有用的书，写了一些并非与专业相关的文章，但也正是这些“无用”之举，最终使他享誉文坛。
华罗庚上中学时因家贫而辍学，他一边帮父亲打理生意，一边却迷上了与生意几乎不搭界的数学，正是他的“不务正业”，成就了他的数学才能。
爱因斯坦年轻时，先是做教师，后来在专利局当检验员，却钻研起了量子力学等物理问题，最终石破天惊。
“人皆知有用之用，而莫知无用之用”。世间许多“大用”，恰恰是从那些看似无用的事体中衍生出来的。“无用”之中常常隐藏着有用的潜质。我们的任务，就是要给这些潜质的爆发创造条件，提供机会，绝不能以“无用”为借口而对其打压，将其抑制。
有人曾经向哲学家伯林提问：“哲学到底有什么用呢？”
伯林讲了一个意味深长的故事：有一个教哲学的老师，在给学生上第一堂课时讲道：“你们当中有人当律师，有人当官员，有人当士兵，我讲的东西，对于你们要训练的技能毫无用处。但有一点，我可以向你们保证，上完这堂课，你们就能更好地评判是非和辨别真伪。”
的确，很多看似无用的认知、无趣的游戏、发呆似的思考，无益于当下，无助于技能，却能在潜移默化中提升人的精神境界和认知能力，决定和砥砺你的人品与人生。
在许多时候，人们衡量和判断有用与无用的尺度，都是以金钱、财富和利益作为标准，即能赚钱就有用，不能得利则无用。
诺贝尔奖得主高锟被尊为“光纤之父”，由他发明的光纤技术被广泛应用后获利颇丰，但由于专利属于雇用他的英国公司，从而导致他只获得了很少的酬劳。于是，有人认为高锟一生所做的都是无用之功。高锟却说：“如果事事都以金钱为重，那我告诉你，今天一定不会有光纤技术的产生。”犹太人嗜书如命，一生中会将许多时间、精力和金钱消耗在购书与读书上。这在一味追慕现实利益的人们看来，自当属于无用之举。可也正因为如此，才造就了庞大的犹太精英人群。
其实，有用和无用常常呈现出辩证转换和因果相偕关系，有时甚至在它们之间很难作出明确的界定。戏曲界有一句行话，叫做“台上一分钟，台下十年功”。如果没有后者，又何来前者？这是一个浅显的道理，但现实中人们常常会犯舍花求果的低级错误。
作家不想深入生活而只想写出好作品，学者不想调查研究而只想写出长篇大论，学生不想用功学习而只想找到好工作。凡此种种，都是对有用和无用的误读与误解，其根由皆在功利主义的虚火上升。
一个具有战略思维和长远眼光的人，之所以会钟情于读收益不明显的书，做不能立竿见影的事，花无用的时间，耗无用的精力，就是为了在现实和已知之外寻获超越自己的机会。因为他知道，人生中一些很了不起的变化，往往就出自这种环境，常常就来自这种时刻。
超越“有用”和“无用”的评价，循着兴趣与好奇，我们所抵达的必是一个全新的境界。