一天，我去向一位当律师的朋友求助。“我真的遇到麻烦了。”我说，“住在我家马路对面的几位邻居要去度一个月的假，他们没有把自己的狗送去寄养，而是准备把它们全锁在家里。一个女人会过去给它们喂食，如果她记得这个事的话。这期间，那些狗无人相伴，会日夜不停地狂吠。这样一来，我将无法入睡。为此，我要么打电话给防止x待动物协会，让他们派人过来把那些狗运走，要么我就会气疯的。”
我的律师朋友轻轻拍了拍自己的嘴巴，止住一个小哈欠。“我给你讲个故事吧。”他说，“如果你已经听过，那也别打断我，因为再听听这个故事对你有好处。”
深夜，一个小伙子正开车在一条乡间小路上快速行驶。突然，一声巨响，他的车胎爆了。他一边下车查看，一边咒骂——他没有带千斤顶，无法换车胎。于是他自言自语道：“嗯，我就去最近的农舍借一个千斤顶来用。”他看到远处有灯光，继续自语道：“噢，我运气不错，有个农场主还没睡。我这就过去敲开他家的门，告诉他：‘我遇到了麻烦，请借一个千斤顶给我用用，好吗？’他会说：‘哟，当然没问题，邻居，你自己拿，不过得把它送回来。’”
他往前走了一段路后，看到远处的灯光熄灭了。于是他自言自语道：“现在那个农场主已经睡下了，我此时前去打扰他，他肯定会很生气。这样一来，他大概要我付点钱才肯借给我千斤顶。我会说：‘好吧，虽然你这样做并不是很友好，但是我会付给你25美分。’他会说：‘你觉得你给我25美分就可以让我半夜从床上爬起来吗？给我一美元，不然你就到别处去借千斤顶。’”
至此，这个小伙子已经让自己变得焦躁不安起来。他一边走进农舍的大门，一边咕哝着：“一美元！好吧，我会给你一美元，但是不会再多给一分钱！一个可怜的人遭遇了意外，他不过是需要一个千斤顶罢了。无论我给你什么，你可能都不会把千斤顶借给我。你就是那种吝啬的家伙。”
小伙子这么想着，来到了农场主的屋门前，然后愤怒地把门敲得嘭嘭响。农场主从楼上的窗户里伸出头来，朝下面大声叫喊：“是谁呀？你想要什么？”小伙子停止拍门，仰头大叫：“你和你那可恶的千斤顶！你知道你可以用它来干什么！”
当我止住笑声后，我开始思考，然后我说：“我也一直在这样做，是吧？”
他说：“是的，你会惊讶于有多少人来找律师咨询的时候，他们不是冷静地陈述事实，而是发起一场大规模的‘假想战’——商人将要对他的合伙人说什么，妻子将要对她的丈夫说什么，或者亲属将要怎样数落老人的遗嘱安排。于是，我会给他们讲这个千斤顶的故事，他们就会冷静下来。
“等到下一次听到他们的音信的时候，商人告诉我，他的合伙人很愿意对他作出让步；那女子说她无法理解为什么她的丈夫那样通情达理，以至于她以为在电话那头的一定是另一个人；亲属们发现老人早已咨询过律师如何在自己去世前把一切财产分给他们，为他们免去遗产税。”
我暗自思忖：“的确如此！我们大多数人在度过一生的时候，碰见我们本可以轻松绕过的障碍，按捺不住想打架，怀着莫名的怒火，对臆想的罪恶行为和假想的敌人斥责一番。而我们甚至没有意识到自己正在做什么，直到有一天，有人绘声绘色地讲出一番话，像黑夜里的一道闪电般将我们惊醒。”