9岁时，他在父亲的带领下，第一次挥起了网球拍，此后便一发不可收拾。
他在打网球上所展现出的天赋出乎人们的想象，他只用了一年半的时间便打败了家乡所有的网球高手。12岁时，他便获得了欧洲网球赛少年组冠军。13岁时，他击败了许多优秀的成年球手，并且能与世界级的职业球手进行持久的对抗，他的名气开始越来越大。
然而，与此一同来的还有他火暴的“坏脾气”——当裁判错判时，他会勃然大怒，对其破口大骂，脏话、狠话不绝于耳；一次不该有的失误，也会使他情绪瞬间失控，发疯地扔球拍，用它猛击网柱……就连教练也拿他没办法。
有一天，他忙碌的商人父亲特意来到一个大型锦标赛上观看他的比赛。结果，在比赛中，他的坏脾气再次爆发了——先是在场上又吼又嚷，后来对裁判也骂骂咧咧，还有一次竟然把球拍直接扔了。
看到这番情形，父亲默默地忍受着，等到比赛间隙，父亲才走进球场，对着观众说：“我儿子弃权，比赛到此结束！”然后在一片嘘声中将儿子强行拉走。
回到家后，父亲便把他的球拍锁了起来：“6个月后，你才能重新握起它，这段时间只练习控制情绪！”
他目瞪口呆，网球就是他的生命！要等6个月后才能摸球拍，这段时间也太漫长了。但父亲不管，虽然教练多次劝他不要这样做。
6个月后，父亲把球拍重新交到了他的手中：“如果我再听到你说一句脏话，再看到你乱发脾气，我就永远拿走它！”
重新握拍让他兴奋不已，6个月的停赛也让他彻底反省了过来，重返赛场上的他变得温文尔雅，风度翩翩。即便在重大比赛中，面对裁判的误判，他也能坦然接受，不急不躁——他完全控制住了自己的情绪。
16岁那年他夺得了全欧洲职业网球锦标赛冠军，媒体开始称他为“少年天才”。22岁时，他便登上了世界网坛第一的宝座，取代了经久不衰的费德勒。
截止到2013年，他一共获得过8次法网冠军、2次温网冠军、1次澳网冠军和2次美网冠军，并获得过奥运会单打冠军。他是现役男运动员中的金满贯得主，并且是“体育界的奥斯卡奖”——劳伦斯奖“最佳男运动员”的获得者。
没错，他就是出生于1986年的西班牙天才网球手拉菲尔·纳达尔。
“在父亲禁止我打球的日子里，我学会了控制自己的情绪，哪怕是在最紧张和最不公平的时刻。这让我在后来的任何一场比赛中都能稳住阵脚，临危不乱。我要感谢父亲，是他成就了我！”谈及当年的那段往事时，纳达尔感慨地说。
控好脾气再控球。打球如此，人生中的诸事大都也如此。
纳达尔精神
不放弃的品质。如果你看过一场，甚至是几分钟纳达尔的比赛，你就会认同这个观点。尤其是那些他处于下风或者马上要大比分输掉的比赛，你绝不会看到他不全力以赴。在女子网球里面，小威廉姆斯也是一名被认为是绝不放弃的选手。她经常在各个场合承认自己被纳达尔的这种永不放弃的精神所折服。虽然这个精神在我的所有理由中是最重要的一点，但放在纳达尔身上，确实不需要过多的描述，因为知道他本人或看过他比赛的人都不会否认，包括不喜欢他的人在内。
谦虚的性格。在描述这点之前，我想还是提醒一下，正是因为纳达尔的谦虚，才被攻击他的人认为他虚伪。这听起来真的不公平，但是纳达尔确实有过于谦虚的嫌疑。比如，和任何人比赛，不管那个人排名多么低，他也从来不会流露出轻敌的样子。在赛前的记者采访中，他总是说，对方取得了什么成绩，要好好对待。如果对手是很厉害的，他一般都会说，只有发挥最高的水平，才有可能取得胜利。每次交换场地的时候，他都会等对手先走过球网，他才走。对于打破各个记录，他也总是对被打破的记录保持着各种赞美，从来没有一句自大冒犯的语言。总而言之，你要是正好在找一个取得各种丰功伟绩，又非常谦虚的人，不会有比纳达尔更合适的人了。