一
天下最大的问题之一是如何活着。这对古人今人大概都不例外。很多人活得十分卖力，摘科学的要当爱因斯坦，搞实业的要当比尔·盖茨，搞文学的要当托尔斯泰，即使野心没这样顶级的小人物，也都各自在自己的梦想驱使下玩命，结果，除了可能小有成功外，更多的是心力交瘁，苦累不堪。无尽的烦恼、过度的焦虑与各种疾病缠身就是写照。
那么，如何走出这难解的人生困境呢？
传说一条飞腾的金龙，原本天天遨游太空，后来得到一副珍奇的玉石锁链，披挂在身上华光万道，可是，自此再想飞．就显得劳顿不堪了。有一天，金龙终于醒悟，断了玉石锁链，就重新超脱自在了。
这个寓言式的传说和现代人的解困有何关系呢？
一位还算年轻的工程师对我诉说他的生活重负与辛苦。他还不到四十岁，已然星星白发，一张憔阵的面孔也将他的辛苦作了告示。
我问他，你到底都忙累什么，给我开一个你的“忙累账”。
他愣厂一下：忙累账？显然，他从未想过要开一个这样的账目。
他想了想，向我描述了大概。他的妻子在市里工作，儿子念小学，家住城里，自己在郊区一家工厂上班。每天五点起床赶班车，下班到家七点多。有时双休日还要加班。厂里生产线更新换代，他作为业务骨干任务特别重。
似乎都讲清楚了。我却问，你每天吃完晚饭几点？睡觉几点？
他说，—家三口吃完晚饭一般就九点了，睡觉十一二点。
我问．你每晚九点到十一二点这块时间都在十什么？
这位工程师搔着头想了一阵，说，有时辅导一下孩子学习，也不是天天辅导。
我问，那么，晚上的时间到底花费在哪里？
妻子在旁一句话捅过来：他有事没事就坐在电脑前玩游戏。
这位工程师常常因为工作压力大有些郁闷才打游戏。明知游戏打多了耗神，可一旦打开了又不能自拔。
工程师面对这笔账目的暴露，稍有些不好意思。
我又问他，双休日除了加班干什么？
在妻子旁敲侧击下，他说，还有很多应酬。他是一个对老同学新朋友都热心仗义的人，婚丧嫁娶、节假日聚会都义不容辞。
我对他讲了金龙断玉锁的传说。玉锁虽然珍奇华丽，但是影响了金龙的自由腾飞，就应该把它断弃。游戏虽然好玩，有些交往应酬虽然看似繁闹，却在影响你的人生状态，就应该舍弃。
我的建议是两条：一、将每晚打游戏的时间改为下楼散步；二、将双休日的应酬删掉一半，改为休息。
他对第一条点头接受，对第二条稍有犹豫。
我说，真正的男子汉既能热心应酬，更能拒绝不必要的应酬。雪中送炭，去；锦上添花，暂免。
几个月后，这位工程师精神面貌焕然一新，家里家外的事也比过去顺多了。见面时神采奕奕，说了一句话：这么简单的道理自己过去怎么就发现不了呢？
我笑着回答：灯下黑。人常常看不清自己。
那位工程师智商虽然很高，但是当他陷入人生的迷宫，找不到正确途径时，很可能徒劳伤悲。这时，重要的是清醒地透视自己，然后果断地把握自己的命运。
二
一位副教授郑重其事和我讨论什么事最难。
他说，得了绝症想战胜绝症活下去，很难；陷人绝境想反败为胜，很难；企业濒临破产想起死回生，很难；但这些难都难不过他现在面临的难。
我问，你的难是什么？
他神色疲惫地叹道，他想在现代生存压力下活个成功，但纯粹因为太累，力不从心，而陷在困境中活不出来。
那么，如何解决这个看来简单又最难的问题？
据古书记载，中国南方曾有一种现已灭绝的飞禽叫锦雀，它比野鸡个儿大，有更长更美丽的尾巴，接近孔雀。美丽的尾巴是锦雀的骄傲，求偶时需要炫耀它，胜利时需要张扬它。然而，每当季节变化需要长途迁徙时，锦雀都会自行啄掉最长的几支尾羽。
这位年轻的副教授从不上网，也不泡吧，更不玩麻将，各种人情世故的应酬都精简到不能再精简的地步。可以说，他没有任何奢侈的时间消费，全在忙他的事业。他也颇采取了一些自我调整的所谓高招，却仍然每况愈下，身体各方面都开始报警。
我还是先查他的“忙累账”。我问他：第一忙什么？
他说上课。作为大学副教授，这自然天经地义。
第二忙什么？带研究生，这也无可非议。
第三忙什么？写学术著作，这似乎还是必要又必要的劳作。
第四忙什么？跑科研项目。这对于一个大学执教的人来讲，又攸关重要。
再往下，发现他忙的事多了：还要跑学术交流中心的施工，还在一些公司当顾问，还不时出去讲讲学，还在一些学术期刊当编委，还为一家报纸写专栏，甚至还在双休日“走穴”，为一些大公司做培训。
这一切都不是玩物丧志，都在忙正经事。对一个想在人生舞台上活得更壮观的年轻人来讲，无论是发明创造学术地位，还是挣钱买房买车等实际考虑，都在情理之中。
我对这位副教授讲，把你正在做的所有事情排排队，最重要的排第一位，顺序下来，二三四五六一直往下排。
他想了想，拿起笔。开头很顺利，几乎和刚才讲述的顺序一致。一是上课，二带研究生，如此等等。排到中间，他开始对某些项目谁先谁后有些踌躇。
我说，大概排下来就可以，主要是把最后两位顺序确定。
最后一位，是双休日“走穴”。
我说，把最后一项删掉。
副教授盯着我问，这就行了？
我说，先删掉这一项，如果还力不从心，就再删掉倒数第二项。
副教授说，你这是末位淘汰制。
我说，对。
他皱了皱眉：就这么简单？
我对他讲了锦雀舍尾的故事。我说，锦雀的尾巴也并非一两天能够长成的，舍掉它确实很可惜。但如果不舍掉它，无法长途飞行完成季节迁徙，就可能饿死。
做事情必须从全局考虑，要有成本收益核算概念。为什么有的人浏览了不少书籍，听了不少高论，还找不到走出困境的途径？人常常最不会给自己算清账目。很多企业因为贪大求多而破产，很多人因为项目过于铺排而欲速则不达，在人生上做了大大的赔本买卖。
“锦雀舍尾”对于那些想三头六臂做事的人来讲，常常是最要紧的救命之招。