同治三年（1864年），清朝与太平军的战争，基本已尘埃落定，只剩曾国荃围困的金陵尚未攻破。
为了早日攻下金陵，朝廷发文，让那些拥兵的巡抚发兵助剿。左宗棠接到圣旨后，立即将水兵营调过去，还把炮队也派到了金陵。但是，李鸿章却找各种借口百般推诿，不但不派兵增援，还索性请假回老家成亲。
这让众人很是不解。李鸿章是曾国藩的门生，因为恩师举荐，他才做了江苏巡抚，而曾国荃既是曾国藩的弟弟，也是其属下，帮曾国荃就是帮恩师啊，为何他如此忘恩负义？
几个月后，金陵被攻破，曾国藩兄弟领了头功，分别被封为侯爵和伯爵，荣耀无人能比。让人费解的是，第一时间出兵相助的左宗棠不仅毫无功劳，还惹得曾国藩老大不高兴，主将曾国荃也非常不满，就连士兵们都非常抵触。而未出一兵一卒的李鸿章却得到曾国藩夸奖，经曾国藩奏请，他被朝廷加了头等顶戴，并封为一等伯爵。
原来，曾国荃围困金陵已长达两年之久，城内所存粮草早已用尽，而且天王洪秀全已染重病，生命垂危。大家都知道，太平军气数已尽，攻克金陵只是早晚的事。
这么大的功劳，岂能让曾氏兄弟独享？很多人都想分一杯羹，因此向朝廷奏请发兵相助。朝廷也想早日攻克金陵，便下旨让各路人马增援。
湘军吃了那么多的苦，做了那么多的前期工作，眼看胜利在望，却凭空跑出来一帮人要抢功劳，心里当然不乐意。李鸿章只供粮饷却不派兵，就是不想分别人锅里的羹，不想抢别人的功劳。正因如此，曾国藩才对他特别感激，也愈加器重。
碰上好事，人人都想分一杯羹。能克制自己，不因一己私利让别人利益受损的人，才会赢得他人的尊重和信任，并最终赢得更长久的发展。