戴尔·卡耐基是美国著名的人际关系学大师，开办的培训班遍布世界各地。有一次，卡耐基到巴西一座城市讲课，要在当地停留半个月左右，临时需要一名助手。得知消息，有好几个人来应聘，可惜都没有被卡耐基选中，就在他有些失望时，最后一个参加面试的人走了进来。
这个小伙子看起来不到三十岁，一双大眼睛炯炯有神，言谈举止也很得体，美中不足的是，他的衣着有些不太讲究，衬衣的袖子显然缝补过，鞋的样式又老又土，这样的人来给大师当助手，显然是不适合的。工作人员正要劝他离开，卡耐基却赞许地对他点了点头说：“领一套工作服，下午就来上班吧。”
面对工作人员的不理解，卡耐基讲述了一个童年的故事：
当年，他还是一名小学生的时候，有一次，老师准备给学生讲一幕童话剧，要求每个人把自己最心爱的玩偶带到学校来，还要为它们选美呢！孩子们都很兴奋，争先恐后把家里最好的玩偶带来。它们有的颜色鲜亮，有的穿着精巧的衣服，有的能夠发出动听的音乐。卡耐基带来的却是一个耳朵受伤、衣服被巧克力弄脏的小熊，在一大堆玩偶中，它显得格外难看。同学们哄堂大笑，弄得卡耐基都快哭了。
老师蹲下身子，温和地对卡耐基说：“这只小熊的耳朵掉了，我猜是因为主人非常爱它，天天亲吻它造成的；至于它衣服上的巧克力，肯定是主人最喜欢吃的食物，他舍不得自己吃，特意拿给心爱的小熊一起分享，才弄脏了它的衣服。一个被主人这样疼爱的小熊，是多么幸运呀。我宣布，今天最美的玩偶就是这只小熊！”老师刚刚说完，同学们就开始热烈地鼓掌，卡耐基激动地抱住自己的小熊，眼泪滚滚而下。从那时候开始，老师让他懂得了一个道理，不管遇到什么样的事情，都要学会从最糟糕的情况中，找出最美好的细节。
刚才来应聘的小伙子，他的皮鞋虽然样式很土，却被精心打理过，上面没有一丝灰尘；他的衬衣又破又旧，可是洗得干干净净，缝补的针脚很精细，已经尽量做到了不露痕迹。这些细节说明他十分注重仪表，只是经济状况比较窘迫。这样的人一定会加倍珍惜自己的工作机会。
果然，卡耐基留在巴西工作的那些日子，这位小伙子工作一直非常卖力，凡事都打理得井井有条。看似最差的事物，其实拥有最好的一面，卡耐基的“小熊”理论再次得到验证，这也是一种独特的智慧。