在讲这个故事之前，父亲问了儿子一个问题：“钱是怎么来的？”儿子的回答总是让父亲不满意。父亲说：“还是先听故事吧。”
有一个小孩子，他有个坏毛病，那就是好吃懒做。孩子的父亲指望他能改掉这个不良习惯，然而那个孩子没有一点改正缺点的意思。父亲不得不随时提防自己的孩子，担心他会把家里的钱偷到外面去换吃的。这位父亲觉得自己每天都活很累很辛苦。不过说来也怪，孩子虽说好吃懒做，却从没偷过家里的钱，也没有听说过他在外面偷过左邻右舍的东西。他弄钱的办法完全是一种正当的手段。比如说你给他钱买酒，他会少买一点酒，然后把剩余的钱一股脑儿买了吃的。无论是买油盐，还是买酱醋，他总会用相同的办法省出钱来满足他那张不争气的嘴……
为了遏制孩子懒惰的习性，父亲决定给孩子一些力所能及的事做。尽管如此，孩子依然我行我素，把父亲的话当作耳旁风。
有一回，父亲一气之下扔了一分钱给孩子，让他去买油。父亲想：“看你怎么把钱掰成两半！”孩子到了店里，售货员给他装满了油，把瓶子递给他，手却不缩回去。孩子知道售货员要的是钱，就装模作样地在自己身上摸了一遍，然后苦着脸告诉售货员说钱掉了。售货员无奈，只好把瓶子里的油倒出来，把空瓶子还给孩子。孩子嘴里含着一粒糖，双手抱着那个油瓶子，兴致勃勃地回到家里。一进门，父亲劈头就问：“油呢？”孩子举了举瓶子。瓶子壁上附着的油正慢慢流回瓶底，差不多有一小勺。父亲大怒：“这点油怎么能吃？”孩子说：“一分钱只能买到这么多。”
父亲就这样结束了他的故事，但他那期盼的目光始终停留在儿子身上。儿子想了想，说：“这个孩子身上有生意人最完美的素质，但也有生意人最致命的弱点。”父亲赞许地点了点头，然后自言自语地说：“其实钱就是这么来的，也是这么走的。”
钱是怎么来的，大家很少寻根究底地剖析一番。不管现代生活怎样需要金钱，我们都应该明白，工作和兴趣才是一切，金钱只是附带的东西。唯有那些不注重物质的人，才可以集中力量去追求精神上更为可贵的东西。量入为出，这是生活的一大原则。金钱赚得少花得多，难免东挪西借，一切烦恼都由此而生。
金钱虽是身外之物，但因它对每个人都有用，所以我们仍要努力以正当的方式赚取，并且节约使用。物欲是没有止境的。安于俭朴的生活，不贪心、不慕虚荣、不妄想非分的享受，生活中自然会有恬淡安适的乐趣。
在犹太人中问，流传着这样一个故事：一天，一个拥有无数钱财的吝啬鬼去他的拉比那儿乞求祝福。拉比让他站在窗前看外面的街上，问他看到了什么，他说：“人们。”拉比又把一面镜子放在他面前，问他看到了什么，他说“我自己。”拉比解释说：“窗户和镜子都是玻璃做的，但镜子上镀了一层银。单纯的玻璃让我们能看到别人，而镀上银的玻璃却只能让我们看到自己。”
真正的尊贵不是手中有钱，而是坚强独立：真正的幸福不是锦衣玉食，而是能安享逍遥自在、不受羁绊的乐趣。爱钱的人很难使自己不成为金钱的奴隶。多数人在有了钱之后，会时刻为保存既有的和争取更多的钱而烦心。