身边常会有这样一些人，他们的经济和个人能力虽然有限，却对朋友有求必应，对家人无微不至，对陌生人慷慨解囊，即便自己遭受再大委屈，付出再多辛劳，甚至遭到无端伤害，也不会吐出一个“不”字。这些人被奉为“无私”的榜样，得到人们的赞美。
然而，英国心理学专家露西·泰勒经过长期研究发现，这种对他人毫不保留自己友善的无私性格，其实是一种严重的病态。
露西是在和一位女性密友长期交往中得出这一结论的。露西密友的父母都是学者，在她很小的时候，父母就给她灌输与人为善的观念，使她从小养成了逆来顺受的性格，取悦和给予别人成为她的习惯，赞美和满足别人成为她生活中不可或缺的内容。在她的记忆中，她从未对别人提出的要求予以拒绝，脑海里根本没有“不”的概念。结婚生子后，家里大小事务她全部包揽，丝毫没有怨言；上司分配的工作量再大，有时已超过承受力，她也予以接受，经常加班加点，甚至累倒；朋友向她借钱，尽管她已有了安排，仍解囊给朋友，她却因此囊中羞涩。于是，在抚育两个孩子和照顾生病的母亲之余，她不得不找了份兼职护士工作，赚钱以贴补家用。
亲友们也看准了她的好性格，不管大事小事，都喜欢向她求助。她的一个侄女，和丈夫常因鸡毛蒜皮的事吵闹不休，几乎每天都要给她打电话倾诉，时而痛哭流涕，时而怨声载道，一说就是三四个小时。虽然她有许多事要做，也只好放下，耐心给侄女解疑释惑，直到电话那头破涕为笑。而第二天，她又会接到侄女内容相似的电话……
一些同事也经常找她倾诉烦恼，她总能想出许多主意和办法。如此循环，找她倾诉的同事越来越多。
终于，有一天她在做完一同事的思想工作后，感到身心特别疲惫，十分需要释放心头的巨大压力，便约了露西喝咖啡。她对露西说：“当我表面上礼貌应对那些人的倾诉，并还不断安慰对方时，实际上我早已难以忍受了，我真想让对方闭嘴或滚开，甚至想狠狠扇他一个大耳光。”
露西在发表的文章中说：“密友已经患上了一种根深蒂固的‘友善病’，她极端无私性格的背后，其实隐藏着巨大的风险。当她的耐度达到极限时，就很有可能走向极端。”
美国心理学家莱斯·巴巴内尔对露西·泰勒的观点持赞同态度，他说，无私的性格只是面具，是一种不值得赞美的性格。他在其著作《揭开友善的面具》中写道：“极端无私是一种用来掩盖一系列心理和情感问題的性格特征。大多数具有无私性格的人，对拒绝和敌意有着根深蒂固的畏惧和焦虑，从小就学习如何尽力避免拒绝他人引起敌意，因此戴上友善的面具，只考虑他人而忽略自己，他们只希望感到被人需要。而友善无私的背后通常是痛苦、孤立、空虚、罪恶感、羞耻感、愤怒和焦虑。问题是，要成为圣徒可能会致命。当给予成为活着的理由，那人就不再是人。”
对此，英国另一名心理学专家苏珊娜·阿布斯说：“极端无私性格的人，没有自己的声音，往往会受到别人的欺负。这种性格需要改变。而要改变这种长期形成的行为习惯，不但要更多了解自己的恐惧和担忧，重要的是要勇敢地尝试对别人说‘我要’或‘我不’。这是一个非常艰难痛苦的过程。”
专家同时忠告：在回应别人的需求时，前提是不能违背自己的意愿。换句话说，首先要做到爱自己，然后才能更好地去爱别人。