识人方能用人
用人之长，天下无不用之人；用人之短，天下无可用之人。因此，扬长避短成为识人用人的常识。只可惜，很多人不懂识人之道，造成不可挽回的损失。
毛遂从自荐到自刎就是一个生动的例证。毛遂自幼聪慧，9岁时曾与乡人争论先有竹还是先有笋，说得人们十分信服。战国时期，毛遂投到赵国平原君门下当门客，由于毛遂出身寒微，又未显过人之处，更不懂武功，因而很久不受重用。公元前257年，秦国围攻赵国国都邯郸，情势危急，平原君决意挑选20名门客前往楚国商议抗秦大计，毛遂自荐前往。在与楚王商谈中，毛遂以三寸不烂之舌，把楚王说得连连点头，促成了楚赵联合抗秦，救赵国于水火之中。平原君觉得毛遂是个能人，敬为上宾，予以重用。这就是“毛遂自荐”的由来。
毛遂自荐后不久，燕国趁赵国大战方停、元气大伤之际，派遣大将栗腹攻打赵国。派谁挂帅迎敌呢？赵王立即想到了刚刚立下奇功的毛遂。得知此事，有大臣劝谏说：“毛遂不怕死，能做马前卒，但绝对做不了指挥千军万马的统帅。”然而，赵王执意任命他為统帅。毛遂虽然身先士卒、殚精竭虑，他统领的军队还是被燕军打得落花流水。战事惨败，毛遂觉得没有脸面再见赵人，于是拔剑自刎。
这是典型的用人失误导致的悲剧。毛遂是人才吗？当然是，但人才不等于面面俱到的全才，舌辩滔滔，论起合纵之计，毛遂当仁不让，但战场上统帅三军，毛遂显然没有这方面的指挥才能。可惜赵王和平原君未能做到知人善任，结果铸成大错。
骏马能历险，犁田不如牛；坚车能载重，渡河不如舟。《老子》中即有“尺有所短，寸有所长”的辩证描述，中国人很早就意识到了这个道理，让马犁地是浪费，驱牛冲锋则是强其所难。
公元202年，天下大定，刘邦问群臣：“吾何以得天下？”群臣回答皆不得要领。刘邦又道：“夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”这段话体现出刘邦慧眼识人、知人善任的用人之道，而刘邦与项羽之成败皆源于此。
三国时期，马谡虽然才气过人，却刚愎自用，不宜独当大局。可惜孔明心存偏爱，未能谨记刘备的忠告，关键时刻派马谡驻防军事重镇，导致街亭失守，蜀国不得不由进攻转为防御，白白断送了北伐中原的大好机会。这就叫“一着不慎，满盘皆输”。在战乱时代，为了战胜对手，曹操不问来路和品行，只要有才通通招至麾下，虽然是适应时势的明智选择，但到后来，这种良莠不分、重才轻德倾向的弊端就逐渐显现出来了，部分将士因看不上曹操的德性而分道扬镳，曹氏政权最终为其所欣赏的司马氏取而代之。
李世民在他撰述的《帝范》一书中告诫后人：“明主之任人，如巧匠之制木。直者以为辕，曲者以为轮，长者以为栋梁，短者以为拱角，无曲直长短，各有所施。明主之任人由是也。智者取其谋，愚者取其力，勇者取其威，怯者取其慎，无智愚勇怯兼而用之，故良将无弃才，明主无弃士。”就是说，在会用人的高手那里，是无所谓曲直长短的，运用得法，短处也能变成长处。
梁山泊的鼓上蚤时迁，其行为向来为人不屑，但在关键时刻办成了大事。《淮南子》中记载，那个帮楚将子发不战而胜的能人，也是个神偷。齐国兴兵攻打楚国，楚军接连受挫。楚国的能人想尽办法也未能挽回败局。这时，子发收留的一个小偷大显身手。他先是偷来齐将的帐篷连夜献给子发，天亮后子发派人将这顶帐篷送还齐将；当夜他又偷来齐将的枕头，天亮后子发又派人送还齐将；第三天晚上他又偷来齐将的簪子，子发还是照例派人送还。这事传开后，在齐军内部引起一片惊慌。将军与手下商量说，这样下去，楚军恐怕就要来取我们的脑袋了。于是，立即撤兵回国。
我国第一部人才学著作的《人物志》，根据人的“才”“性”的不同，把人才分为三类12种，分别为“清节家、法家、术家、国体、器能、臧否、伎俩、智意、文章、儒学、口辩、雄杰”，认为对不同的人才应有不同的委任，如法家之材可任司寇，伎俩之材可任司空，文章之材可修国史，臧否之材可当参谋，强调“夫人材不同，能各有异，故量能授官不可不审也”。魏源总结得更为精辟：“不知人之短，不知人之长，不知人长中之短，不知人短中之长，则不可以用人，不可以教人。”诚哉斯言。