你想咸鱼翻身，可咸鱼翻过来还是咸鱼啊
23岁的陈强，从名牌大学毕业后，在上海一家知名企业做设计师。不久，他就谈起了恋爱，女朋友家在上海。很多大学同学知道他的近况后都羡慕不已，夸他又是好工作，又是上海女友，在国际化大都市里发展，他将来一定前途无量。
他就这样沉浸在甜蜜的爱情里，憧憬着美好的未来。可好景不长，女友的父母坚决反对他们的恋爱，理由是虽然陈强的工作不错，但他在上海没有房子，这是个短板，以后女儿会跟着他吃苦。若他能在一年内，在上海市区买上三居室，才考虑他们的事情。
陈强很受打击，女友也不舍得分手。女友让他想办法筹钱，先贷款付首付买房。他看着漂亮的女友，无奈之下，回了烟台老家找父母帮忙。可父母都是普通工人，这些年供他读大学，根本没有积蓄。他又向亲戚同学筹集房款，结果都没有成功，失望地回了上海。
他工资每月有过万元的收入，年终奖也有十万元，对于刚毕业不久的大学生，已经是非常不错了，但距离上海两三百万元的房款，那是遥不可及的事。如果靠工资买房，和女朋友的事肯定是黄了。他把痛苦倾诉给一位要好的同学，请同学给他出出主意。同学建议他可以做点私活，他精通PS，精通平面设计，在学校他就是出了名的电脑高手，现在又是互联网时代，现在那么多人开网店，他可以想想这方面的出路。
在同学启发下，他开始在网上找项目，打算开一家微店，可出售什么呢，他冥思苦想了一周，也没想出来卖什么货品好。一天晚上，他下班回家，看着电脑屏幕发呆，这时他的一位同事从QQ上找他，因没钱交房租了，找陈强借点钱应应急。那苦瓜脸上瞬间飘来一团愁云，他不好直接拒绝，于是他找了一沓人民币图片“哗哗”地发了过去，同事哈哈一笑，并对他开玩笑说，电子版的钞票也不错，并祝他早日发财。
同事下线之后，他突然脑洞大开，如果设计一款假币模板，打印出来卖，岂不是挣钱之道？顿时，他为他的聪明才智感到狂喜。从此，他下班后不再与女友约会，而是回家就关起门来，开始认真地研究假币。他购买来打印设备，开始尝试设计假币模板，他先制作20元的假币模板试试，经过十几天的努力，不断修版，再不断调色，竟然真打印出了一张逼真的20元假币。他拿着这张假币去奶亭买了一盒奶，竟然顺利过关，还找了他零钱，他喜出望外。以后只要有时间，他就偷偷在家打印假币，然后通过网络找到买主。很多买主都对他的技术点头称赞，甚至有人请他修改调色板，他在业界不久就获得了“小才子”的美誉。
为了早日实现才子配佳人的美梦，他又购买来20台打印机，连夜打印，并按面值两万元一包进行包装，以一包800元的价格出售给买主，通过快递发货，人不知，鬼不觉，在家足不出户就挣到了钱。他感觉比开微店强多了，不用进货，自产自销，几乎没有什么成本。他感叹还是靠智商挣钱快，在大上海混出头来是迟早的事。
他挣钱的欲望越来越膨胀，他的销售网络不断扩大，竟然涉及到了15个省27个地市，甚至供不应求，他在三个月内共出售一千多万元的假币，非法牟利30万元。他看到了这事有暴利可图，就又开始研究50元、100元的假币模板，通过他的努力，并且已经初具模型。
但是，法网恢恢，疏而不漏。不久，烟台有一位市民打电话报警，并提供制贩假币的线索，而且提供了网络交易聊天的信息。烟台公安人员接到报案，立刻联合上海警方，通过排查，很快就找到了陈强。陈强被抓获归案，当警察撬开他家门的时候，他守在20台打印机旁，正“吱吱”地打印着假币。等待他的是法律的制裁！
假币可以复制、调色，但青春调色板不能乱涂，年轻的生命就这样自毁前程，以后等待他的是漫长的铁窗！