1953年7月的一天，已是美国第34任总统的德怀特·艾森豪威尔，在芝加哥的一条邮轮上，设宴款待二战时跟随他出生入死、浴血奋战过的将领们，并把他们都奉为上宾，安排在主席上，而自己则坚持坐在一个偏席上。
晚宴一开始，大家便开始争相兴奋地回忆起作为盟军欧洲战场总指挥、陆军五星上将的艾森豪威尔，是如何发挥他那卓越、高超、罕见的军事指挥才能，带领着他们，取得了一个又一个不可思议的胜利。每个人的言语中，都充满了溢美褒扬之词。
艾森豪威尔先听了一会儿，然后拿起餐刀，将面前的一块大牛排切分成两半。随后，他趁人不注意，端起其中的一块，悄悄地走开了。
十多分钟后，沉浸于往昔“光辉岁月”的将领们，才发现总统不见了，于是赶紧让服务生去找。最后，服务生竟然在厨房里找到了艾森豪威尔。原来他把那一半牛排送还给了厨师，理由是“这块我吃不了的，不应该浪费”。
更让人没料到的是，之后，他竟然跟厨师学起了厨艺，面对服务生“您怎么会躲在这个又闷又热的厨房里”的疑问时，艾森豪威尔是这样回答的：“是有点热，但在这里，我至少能学到些东西，长些本领。我怕回到席位上后，自己的体重会迅速减轻，脱离地球的吸引力——他们的过度恭维会让我‘飘飘然’起来。”
被重新请回到宴会现场后，艾森豪威尔从钱夹里掏出一张皱巴巴的旧剪报，称这张旧报跟随自己已经有20多年了，上面有一个小的寓言故事，故事的结尾是这样的——他开始照着上面大声地念道：“尽你最大的可能去做，为你自己感到骄傲，但要记住，千万不要自以为是，因为在这个世上，没有什么人是不可缺少的。”
比失败时不气馁，并敢于承担责任更难做到的是，不居功自傲，不被赞誉冲昏头脑。