上个世纪60年代的伯明翰是美国种族隔离最严重的城市，黑人遭受到极大的歧视，生为黑人的她，很小的时候便深深地感受到这点——有一次在外面，尿急的她甚至不被人允许去上公共厕所。
后来，有一天她跟随父母经过白宫门口，但由于肤色的原因，他们却不能进去参观，久久地看着那座举世瞩目的白色建筑物后，她转过身对父母说：“总有一天，我会站在里面。”
母亲慈祥温柔地对她笑了笑，然后说道：“只有当黑人做得比白人优秀两倍时，我们才能与他们平等；而要想高出他们，那么我们得比他们优秀3倍才行。”
母亲的这句话被她深深地印刻在脑海里。此后的她，开始更加自觉地努力学习各种知识和技能，15岁时便考上了美国丹佛大学，但不幸的是母亲却在此时查出了患有乳腺癌。
一天，丹佛大学的一位教授在课堂上称，根据自己多年的调研，他得出了这样的一个结论，黑人在智力上比白人要低人一等，在包括音乐、科技领域内更是少有天赋。
她立即站了起来，大声反驳道：黑人在考试时，分数的确经常比白人低，但这跟他们所生长的不平等的环境有关。所以，这并不表明您所说的是对的，比如我，我会贝多芬、莫扎特的曲子，我会讲法语等四门语言，而您却都不会！”
教授被她激怒了，大声地回击道：“那又有什么用？你永远也没资格站进美国国会和白宫里去！”
“好吧，走着瞧。”她以这种淡定的语气结束了与这位教授的争辩。
1993年40岁不到的她，当上了美国著名高校斯坦福大学的教务长，作为学校“二把手”的她，一上任就开始锐意改革，着手解决了学校长期在经济上的赤字问题。面对学校部分白人的不满和反抗，她丝毫没有感觉到压力和害怕，反而说自己：“睡得很香，吃得很好！”“因为我比他们优秀很多，我赢得很漂亮！”
几年后，她成功进入白宫，成为小布什总统的国家安全顾问，随后又一次高票获得升迁，不错，她就是美国前国务卿康多莉扎·赖斯，美国历史上第一位黑人女国务卿。
在国务卿就职宣誓仪式上，赖斯说，母亲被查出癌症的那一刻，她仿佛感觉天塌了，但是母亲告诉她，自己会努力比其他癌症患者做得更好，并且最终以坚强的意志顽强地活了15年，是一般病患的好几倍。“母亲是在我15岁时还是在30岁时离开，其结果和意义完全不一样。母亲以榜样的力量告诉我，做得更好就能创造奇迹，我相信妈妈一直与我同在！”