长江的源头有三。
一、正源沱沱河。发源于格拉丹冬的冰川，那里四季银妆素裹，冰川巍峨，沱沱河一直被地理学界视为长江正源。
二、南源当曲。当曲是长江源区水量和流域面积最大的源流，水草茂盛（沱沱河的水量只有当曲河的四分之一左右）科学界有人曾提出应作为长江正源的河流。
三、北源楚玛尔河。发源于可可西里腹地，由于荒漠化的趋势，流量日见减少，在不远的将来可能会演变为内流河。
沱沱河流与当曲在囊极巴陇汇合在一起，往下叫通天河。
通天河在玉树接纳巴塘河口同金沙江相连，进入西藏自治区与四川省交界处的高山峡谷之间，称为金沙江。
金沙江穿过云贵高原北侧，流到四川省宜宾市。当它和北面流来的岷江在宜宾汇合之后，才称为长江。
我手指的方向绿色的巴塘河汇入通天河，
以此往下才称为金沙江摄于2006年
奔放的上游
金沙江从青藏高原裹挟着原始的野性在两岸峡谷的挤压下咆哮着冲上了云南和四川的地界。
与西藏恶劣的地理环境接壤，造就了金沙江沿岸人坚忍不拔的民族秉性，他们厚待精神薄待生命，险峻的山路和湍急的河流，还有望而生畏的溜索，造就了人们面对险途宠辱不惊的人生态度，那是个出探险家的摇篮。
四川有中国唯一的省级科学探险协会，四川的攀枝花有中国唯一的金沙江险滩漂流国际赛事，每年赛季在湍急的金沙江上空就会响彻起高昂的川江号子。
精瘦黝黑的臂膀舞动着的船桨，在金沙江的浪花中是一道绝美的风景。