从陌生到相识
在叶青的记忆里，这是一个失意的夏天。在县教委看完高考分数后，她的大脑一片空白。大学、李力、理想刹那间全都像肥皂泡一样破灭了。李力是叶青的高中同学，他的爸爸是县农行主任。李力小心谨慎地花着爸爸给的零用钱，这笔不菲的零用钱终于让叶青衣食无忧地度过了高中最后两年。而李力学习基础本来不坏，加上叶青在前头领着，成绩有如快马加鞭般冲了上来。
叶青想去跟李力道别，最后还是忍住了。叶青一个人来到学校后面的树林里，她强迫自己忘掉一切。就要离开的时候，叶青终于忍不住抱住那棵树号啕大哭起来。高考前几天，他们来到这片树林。温完功课，李力将脸膛贴在那棵有百年历史的古树上说：“来，小叶子，看我们能不能抱住这棵树。”当李力的手指触及她的肌肤，她知道他们相爱了，爱得很深。
窗外的一切飞速闪过，火车将叶青带到了另一个世界，这个世界远离了李力也远离了欢乐。叶青在火车站打电话给表哥，一个她没有见过的远房表哥，电话占线，不一会，表哥的朋友回话了。表哥的朋友是个热心人，他说：“你表哥出差了，他知道你要找他，特地把你手机号码留给了我，都这么晚了，要不，我来接你。”叶青想推辞，但对方很快说：“你要不答应，你表哥回来会怪我的。”
半个小时后，表哥的朋友来了，是个二十来岁的小伙子，竟然与李力有几分神似。叶青一看到他，就有种放心的感觉。要上汽车时，他对叶青说：“你先等一下，我去给你买张钢丝床。”叶青一听，连忙拿出最后一张百元钞票。然后，叶青看着他走进马路对面一家小商店。半个小时过去了，又半个小时过去了，还不见表哥的朋友走出来。等叶青想到那极可能的原因时，天色已经很晚了。失魂落魄的叶青泪水轰然而出。
这时，表哥的朋友拎着新买的钢丝床回来了。不知是喜是悲，叶青擦擦泪水跟他上了车。他坐在叶青旁边，不时扭过头，用关心而又无奈的眼神看她。叶青告诉自己提高警惕，愣是不理他，只是紧盯着已经一文没有的行李包不知何去何从。
沉默是有穿透力的。下车后，他费了很多勇气，说：“对不起，我不知道你是谁，更不知道你表哥是谁。”接下来，叶青更是目瞪口呆。那天，他无意发了一条短信，就是发给叶青的，没想到叶青当成表哥的号了。叶青成了他的第一个陌生朋友。他进了商店，什么也没买就从后门溜了。面对叶青这么一个女孩子，他到底有些不安，远远地观望了好久，最后终于被叶青的眼泪击败了。
他从口袋里掏出一百元，说：“钱还你，床也给你，算我向你道歉。我就这么个人，干起坏事来有心没胆。当时我就想，你像我妹妹，要是她也让人这么一骗……”话没说完，他眼睛一热，催叶青打她表哥电话。表哥回话了，叶青激动得一口气报出了爸爸妈妈姑父姑母的名字。表哥没有吭声，他挂了电话。
叶青怔怔地反应不过来。他却有些见怪不怪，说你要是信得过我，就先去我那儿住。叶青自问凭什么信任他。但人生地不熟，找谁呢。
担心也罢，犹疑也罢，叶青豁出去了。她提着一颗心跟着他走。
柔软的心跌落地上
他们在路边的小餐馆里坐下来。叶青很快知道他姓汪，叫汪洋海。汪洋海来深圳一年多了，开始是跟一个私营小老板干杂活，甚至充当家庭男保姆。老板和老板娘都很满意，谁知没多久，老板就含蓄地请他另谋高就。叶青注意到汪洋海投向窗外的目光飘渺而又迷茫。
叶青笑了，说汪洋哥魅力不小啊。汪洋海马上说：“你别歪想啊，老板娘人是好人，好心办了坏事。我是恰恰相反，但你也得相信，坏人偶尔也会做点好事，对不对？”叶青说，“我现在是六神无主，被你糊弄得真假难辨，反正摊上你了，铤而走险吧。”
终于到了汪洋海的住处。打开铁门，叶青提着行李“咚咚咚”地要上楼。汪洋海急了，扶着栏杆叫停停停。叶青回头，在这呢，汪洋海一脸窘态地指了指楼梯间。叶青这才注意到楼上是一个小家具店，已经关了门，走不通的。
然后，汪洋海有些生硬地一口气说出了几句话：“这是钥匙”“卫生间在房子后面，有水”“明天买份报纸看哪招人，都试试，别怕”“没找到房子前，你就先住这吧”。狭窄的楼梯间，和一个漂亮女孩在一起，汪洋海感到了局促。他说，“你累了，先睡吧，我去朋友那里有点事。”多年以后，叶青回想起这个夜晚，依然清晰地记得昏黄灯光下他的脸红。
叶青确实累了，躺在床上回想一天的奇遇，弄不明白碰上汪洋海是福是祸。又痴痴地想起了李力，也许从今以后再无缘相见……
第二天晚上十点半，叶青找工回家没多久，汪洋海也回来了。叶青问，“汪洋哥，昨晚你睡哪呢？”汪洋海说他和几个朋友一块儿给人装修，就睡在人家新房的地上。
就这样，每到晚上十点左右，汪大哥总会来小坐一会。这也是叶青一天中最愉快的时刻。叶青差不多把落榜的伤痛淡忘了，她庆幸自己来了深圳，而且有汪洋海这么好的大哥。叶青奔波在一个又一个的人才市场里。她只有一个心愿，找个好工作，帮汪大哥租间像样的房子。然而，报上一则小消息震惊了叶青。
叶青刚到深圳的遭遇在别人身上重演了。他们是这样描述那个骗子的：身高一米七五左右，年龄大约二十出头，浓眉大眼，戴眼镜，常穿一件米黄色衬衣，伪装成受害者亲友的朋友行骗。
照例是十点多，汪洋海来了。叶青自顾自地整理衣物，不理他。汪洋海急了，“怎么啦，找工作的事，慢慢来，我这里还有点钱，你先拿着用。”
刚刚建立起来的真诚、友爱与信赖全都灰飞烟灭，叶青的愤怒爆发了。她大声说：“汪洋海，我要走了，而且，我再也不会用你的钱了。”紧接着，汪洋海看到了叶青眼里的泪花，又看到了床上的报纸。他紧紧抓住叶青提着行李的右臂：“小叶子，对不起……”小叶子，多遥远的声音，叶青觉得自己的心从很高很高的天空飘落，柔软地跌在地上。
聪明如你，该明白我的用心吧
汪洋海上高二那年的暑假，至今令他追悔莫及。为了赚足下学期的学费，汪洋海每天都去附近的砖厂搬砖。那天天要下雨了，妈妈说房子有点漏雨，得换几片瓦。但汪洋海太累了，他想先休息一下。午后的空气十分躁热，汪洋海的心隐隐有些不安。他走出来，妹妹已将瓦换好了。屋顶上的妹妹大声说：哥，你看我的瓦盖得好不好？这时，“哧”地一声，妹妹脚下的那片瓦松了。汪洋海冲过去，可已经迟了。
妹妹落下了左腿残疾。汪洋海从此不能原谅自己。那个学期还没开始，汪洋海就离开学校，来了深圳。
那个静静的夜里，汪洋海的泪顺着眼角流下来。他的声音哽咽着说：“这学期妹妹要上高三了，一大笔学杂费。从离家那天起，我就发誓，这辈子无论如何也不能让妹妹失学，不能让妹妹受一点儿委屈。”
汪洋海的兄妹之情，令叶青不可扼抑地想起了李力，哥哥一样的李力。叶青也告诉了汪洋海她和李力的故事，高考前，他们共同报考上海那所著名的综合大学，报法律专业的李力如愿以偿，而她却意外地落榜了。叶青恍恍惚惚地忆起从前，一旁的汪洋海听得心酸，又有淡淡的失望袭上心头。
不久，叶青和汪洋海都找到了颇为满意的工作。叶青开始用微薄的收入支助汪洋海贫困的家。又是一个夏天，皖南传来汪妹妹的捷报。她考上了和李力同一座城市里的一所高校。那个太阳灼人的午后，汪洋海和叶青手拉着手，十指紧扣地走上街头，他们就那样欣喜地、旁若无人地走着。
汪洋海邀请叶青和他一同送妹妹去上学，叶青迟疑了片刻，最后摇了摇头。因为那个想见而又不敢见的人？她自己也有些弄不明白了。汪洋海再三邀请，也许他是为了证明什么吧，叶青终于答应了。
这所大学的校园环境也是以秀丽著称。叶青的浅浅笑意流露出了羡慕，但分明也有伤感。汪洋海将这一切看到了眼里，他甚至有些后悔自己的反复劝说了。他不知道自己怎样才能帮到她，他想起了李力。如果她能实现心底梦想，如果她能真正快乐，那么，他情愿，放手。
办完妹妹的入学手续，已是第三天，返程票就订在当日傍晚。吃过午饭，汪洋海不见了。叶青在汪妹妹的宿舍里焦急地等，直到四点钟汪洋海才大汗淋漓地回来了。“叶青，你看，我带谁来了。”叶青似乎预感到了什么，眼里顿时涌满了泪水。一片泪光中，叶青觉得自己就像一叶帆，茫茫大海中，那盏灯终于出现了。
那个下午，汪洋海费尽周折。从城市的一端到另一端，汪洋海把李力从课堂上拉了出来。
李力擦了擦脸上的汗水说：“小叶子，你怎么走了也不跟我说一声？一年来，你还好吗？”原来，叶青走后，李力去她家，去每一个可能的地方疯了似的找她，但谁也不知道她的去向。他又写信给邻县的几个高考复读班，无一例外地收到“查无此人”的退信。
尽管深深感动，可叶青悲哀地知道，他们过去的感觉已经回不来了。她有万语千言却不知道说什么好，而且，她分明感到了自己的拘束，那是源于心底挥之不去的自卑。意识到这一点，叶青禁不住鼻子一酸，她的声音低得只有自己听得见：“李力，谢谢你来看我，你回去吧，别误了课。”
叶青神思恍惚地提起行李，她说：“汪洋哥，我们走吧。”
站台上，汪洋海焦急地左顾右盼。叶青几次催他，他都说，再等等，再等等。直到火车鸣笛，汪洋海才依依不舍地上了车。这时，李力怀抱着一大包东西跑了过来。火车已经开动，他冒险将东西塞进了车窗。“小叶子，我会等你！”汪洋海打开纸包，是一叠厚厚的自学资料。
叶青回来后并没有翻阅那些书，她把它们整整齐齐地码好，往箱子里一放，塞到了床底下。汪洋海常常说，“叶青，你该看看李力给你买的那些书。”叶青答应着，但一直没有行动。
他们现在的住宿条件比起楼梯间来已大有改善，叶青也很花心思在生活起居上。看着她忙忙碌碌，汪洋海越来越沉默。
终于有一天，叶青下班回来，看到那叠书已从床底下搬到了书桌上，还有一封信。
小叶子：
从上海回来，我一直都想问你，为什么要放弃理想，又为什么要放弃那份感情呢？因为我吗？
我走了，聪明如你，该明白我的用心了吧。
照顾好自己……