穿红裙子的小姑娘，早上在老水井旁边帮妈妈取水，被粗糙的辘轳磨到了纤嫩的小手指，手指上起了一根小小的肉刺儿。她生气地踢倒脚边的水桶，红裙子拖到地上染了泥水。小姑娘竖起她的小手指，觉得很疼，滴滴答答地掉起了眼泪。
小姑娘的哭声引来了又胖又黑的娘。娘拾起沾了泥的水桶，抱起小姑娘，带她进屋换了绿色的干净衣裤，给她拉拉袖口、拽拽衣襟，但那藏满了污垢的长指甲却不小心刮到小姑娘的小小手指。那小小的刺儿，居然一下子倔强地站立起来，疼得姑娘咧开嘴，又抽抽搭搭地哭起来。
穿绿衣裤的小姑娘的哭声，引来了大嗓门儿、正在喂大花猪的爹。爹抹了抹姑娘的泪珠，一边责骂那愚笨的娘，一边看着小姑娘那竖起的手指，那小小的肉刺儿是多么顽强。爹给她戴上一副小小的蓝色毛线手套。可他没那么细心，毛线缠住了姑娘的手指，小小的刺儿，一下子又被拉长了些，痛得小姑娘拧紧眉头，又呜呜地大哭起来，比之前哭得更凶了。
戴蓝手套的小姑娘的哭声，引来了慈眉善目、正在绣手绢的奶奶。奶奶替小姑娘摘下蓝手套，她戴上老花镜，却还是看不真切，抖着皱巴的老手，使劲地去揪那肉刺儿。没想到，那肉刺儿凶得很，长得可结实了，红色的血居然从刺根上冒出来，姑娘雪白的皮肤上像开了一朵小小的花。她疼得厉害，但只能拼命地哭。手指上开小花的小姑娘的哭声，引来了善良体贴、正在读故事书的小姐姐。姐姐怜爱地看着小姑娘，给她理了理零乱的头发，从口袋里掏出甜蜜的糖果，又给小妹妹念了一个有趣的故事。
手指头上长着肉刺儿的小姑娘，整整哭了一天，疼了一天。
黄昏，娘把水桶上的泥洗干净了，爹的大花猪吃饱了，奶奶的花手绢绣好了，姐姐也合上了故事书。流着泪、手指长了肉刺儿的小姑娘，在又胖又黑的娘的怀里，竖着手指，睡着了。