失败让我们变得优秀随笔
当孩子们完成测试之后，研究人员告诉学生他们的得分，并相应地给出赞美。一半的孩子都获得了不错的分数，在智力方面获得了肯定。“你们在这方面真的很聪明，”研究者说。另外一些学生因为他们付出的努力而获得了赞美：“你们在做题的时候真的非常努力。”
接下来，这些学生被允许自由选择参与另外两个不同的测试。第一个选择是一个难度系数稍高的测试，但是孩子被告知尝试这个会学到很多东西。另外一个选择是一个简单测试，和之前做的测试一样容易。
德维克在设计这个实验的时候，希望不同形式的赞美会引发一个相当适中的结果。总之，只需要一句话赞美即可。但是我们很快地了解到，对这些五年级学生们的赞美形式的不同，出人意料地影响了他们对这一组测试的选择。
对于那些被赞美很认真努力的孩子们来说，接近百分之九十的人选择了难度系数更高的那组测试。然而，在那些被赞美很聪明的孩子们当中，绝大多数人都选择了更简单的.那组测试。
我们该如何解释这种差异？据德维克所说，赞美孩子们很聪明会让他们觉得自己“看起来”真的很聪明，所以他们不应该冒险犯错误。
德维克的下一组实验证明了，这种对失败的恐惧感实际上会抑制对学习知识的渴望。于是她对这些五年级学生作了另外一个测试。这个测试被设计得极为困难——实际上是提供给八年级学生做的——但是德维克想知道这些孩子面对挑战会作出什么样的反应。
那些最初被赞美是十分认真努力的孩子们在解答难题的时候绞尽脑汁。另外一边，那些被赞美是很聪明的孩子们做题时很容易受挫。他们把已经犯下的不可避免的错误当做是失败的象征：也许他们真的没有这么聪明。在做完这个难度系数更高的测试之后，两组学生被允许自由选择查看得分低的测试卷，或者查看其他得分高的测试卷。
被赞美十分聪明的学生为了挽回自尊心，几乎都选择拿得分低的测试卷和自己的做对比。相对而言，那些被赞美认真努力的学生都倾向于选择查看得分高的测试卷，他们想要弄清楚他们犯的错误，并从错误中作出总结，寻找做得更好的办法。
最后一轮测试和第一轮测试保持同样的难度系数。尽管如此，被赞美认真努力的学生们都表现出了惊人的进步，他们平均分数上升了百分之三十。因为这些孩子们都想要挑战自我，即便一开始可能会面临失败，但是他们在最后的测试中提升到了一个相比于以前更高的水平。
那些被随机地分为聪明小组中的学生们平均分数下降了接近百分之二十，与之形成鲜明对比的是，前面的结果更加让人印象深刻。由此可见，失败的经历对于那些“聪明的”孩子造成巨大的挫败，最后他们退步了。
赞美孩子们拥有先天的智慧——赞美他们是“聪明的”——错误地传导了教育的心理真实性。这种赞美鼓励孩子们放弃从错误中寻找知识，然而研究错误其实是最有用的学习活动。
因为除非我们经历了犯下错误后的不愉快症状——在错误发生100ms之后，错误正波活动加剧，导致我们的注意力集中在我们忽视的事情上——否则大脑思维绝不会修改这种学习态度的模式。我们也会继续犯同样的错误，只注重对自信心的保护，却忽略了提高自我修养的重要性。
塞缪尔·贝克特表明的态度很值得我们借鉴：“曾经努力过，曾经失败过，这都没关系。继续努力，继续失败，失败让我们变得优秀。”
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