儿童自然游戏群体是指非成人组织或参加的，由在同一游戏空间范围内活动的数个孩子，从共同的兴趣和愿望出发，自发聚集起来形成的游戏群体。近年来，由于人们住房样式的改变、人际交往的变化、成人因过度保护而对儿童活动的限制以及高科技导致的人一物关系(包括人一机关系)对人一人关系的替代，儿童自然游戏群体日渐消失。在幼儿园内的游戏活动中，我们也发现，孩子们的自主游戏常常会出现争抢新玩具冷落旧玩具、有困难找老师、有争执就告状等问题——孩子们不会“自己玩”。
众所周知，作为儿童存在和发展的基本方式，游戏是最适合儿童的一种活动形式，玩具则是幼儿游戏的基本工具。为了满足幼儿游戏的需要，我们总是会提供各种丰富的玩具和游戏材料，并通过讲解、评价等方式指导幼儿游戏，以促进幼儿游戏能力的发展。但为何买再多的玩具也难以满足孩子们的游戏需求?孩子们在游戏中有了矛盾为何不能自己解决而总是找老师告状?那些玩具架上被冷落的玩具，那些在游戏中因不会玩而无所事事的孩子，让我们陷入了深深的思考：有什么方法能够重建孩子们的自然游戏群体、让孩子们真正实现自主游戏?
一、民间传统游戏，让孩子能够随时随地参与游戏
民间传统游戏不受场地、器材等条件的限制，一条手帕、一块碎砖甚至一棵小草、一片树叶都可以作为游戏的玩具，不论年龄大小、人数多少，孩子们可以自由组合，随时随地展开游戏。像老鹰捉小鸡、贴人、跳房子、丢手绢、烙煎饼、抬花轿、挤豆渣、钻山洞、点兵点将、吹泡泡等民间传统游戏，都能够很好地启发孩子们的游戏兴趣，给予幼儿积极的情绪体验。同时，这些游戏还改变了孩子们对待玩具的态度——并不是只有新玩具才好玩，很多司空见惯的旧材料甚至没有玩具，也可以玩得很开心。渐渐地，孩子们一到幼儿园，就会三五成群，自由结对，玩起他们喜欢的民间传统游戏。
在开展民间传统游戏的过程中我们发现，孩子对游戏的兴趣并不仅仅在于玩具的新鲜程度，而在于玩具玩法的变化之中。就像一块碎砖或一个小沙包，都可以用来玩“跳房子”的游戏，孩子们百玩不厌，是因为每一次碎砖(或沙包)的落点都会不同，这种无限的可能性，带给孩子强烈的挑战刺激。再如“贴烧饼”的游戏，不用任何玩具，但每一次玩，每个人都有被贴的可能，孩子们随时都要准备应对逃跑或追赶的变化。这些游戏，规则简单清晰，不用成人教，孩子们只要参与，很快就能投入到游戏之中。这一下子点醒了我们：满足幼儿游戏的愿望，并不一定要不停地购买新的玩具，而是要动脑筋开发玩具的新玩法。换一种思路，日常生活中的自然物品，都有可能成为孩子们游戏的新玩具，这种变化无穷的自制玩具，还可以激发孩子们的同伴学习，在自制玩具的过程中获得多种能力的发展。于是，我们开展了玩具对对碰活动，即鼓励孩子把自己喜欢的自制玩具带到幼儿园和同伴一起玩。
二、玩具对对碰活动，让孩子由交换玩具而自发形成游戏群体
刚开始的时候，孩子们带来的玩具基本都是现成购买的变形金刚、拼图、芭比娃娃等。这些玩具价格昂贵，孩子们都舍不得和同伴交换，即使交换玩了，不到几分钟就又要回来了。这样，孩子们各玩各的，背离了我们交换玩具、扩展交往的初衷。于是，我们调整了活动方案，要求孩子们必须带自制玩具并展开自制玩具的评比活动。因为有评比，孩子们带来的自制玩具可丰富了：有的用废蛋壳做脸谱，有的把废旧的胶水瓶洗干净造船，有的用雪碧瓶做花篮、制花灯，还有的用硬纸做狮子、用各色塑料袋剪毽子……家长和孩子一起，充分利用生活中的废旧材料，做出了各种各样的东西。但绝大部分的自制玩具，都只能做摆设观赏。怎样让孩子们在活动中自发形成游戏群体玩起来呢?
熙熙带来的一个香烟盒让我们茅塞顿开。刚看到这个烟盒，大家都不以为然，甚至有小朋友这样说：“瞧熙熙，带一个烟盒，这有什么好玩的?”可当熙熙用烟盒玩起“拍烟盒”的游戏时，所有的小朋友都围了上来：“我家也有烟盒，明天我带一个来，和熙熙比赛!”第二天，很多孩子都带来了烟盒，他们把烟盒排在一起，自发地玩起“拍烟盒”。是呀，孩子们自己的游戏，越简单越容易获得游戏快感，也越容易激起孩子参与的兴趣。玩具的功能在于玩，我们总是追求玩具造型的新颖别致，却忽略了这么简单的道理!
三、自制玩具，重建幼儿的自然游戏群体
自制玩具贵在“玩”，重要的是创造“玩”的过程。有了这样的认识，我们重新梳理了引导幼儿自制玩具的思路，把幼儿的自制玩具分成以下几类：
1．纸制玩具。这类玩具的特点在于材料简单，无论多大的孩子，都能够自己边做边玩。一张纸，一把剪刀，就可以变化出无数玩具花样，便于幼儿操作，且玩起来不受场地的限制。如纸球、官帽等纸制玩具，做的过程就是玩的过程，即使是最简单的纸飞机，也能让孩子们玩得兴致盎然。而这些纸制玩具的制作方法，也基本都可以由孩子们通过同伴学习而习得。我们在每个班设了一个自制玩具区，在区内提供各种不同的纸张，鼓励孩子们相互学习折剪方法，做出自己喜欢的各种玩具。想玩就自己做，孩子们自然地形成了一个群体，相互介绍制作经验，讨论游戏玩法，自由参与游戏。
2．布制玩具。这类玩具的特点在于经久耐用，多采用亲子合作的制作方式，父母和孩子边做边玩。如沙包、布毽子、布尾巴等等，玩法都很简单，还可以玩出多种花样。孩子们可以在家里和家人一起玩，也可以带到幼儿园和伙伴们一起玩。为了引导家长帮助孩子在家庭居住区内建构自然游戏群体，我们开展了一个“社区游戏小组”的活动。即为同一社区居住的幼儿家长提供联络方式，方便家长们相互联系，一起带孩子到社区活动场所，家长们可以借机交流教养经验，孩子们则可以自由结伴游戏。社区游戏小组的活动，不分幼儿年龄，固定活动时间，家长自由带孩子参与。这样，既满足了幼儿在园外的群体游戏需要，又解除了家长对孩子活动安全的担忧。
3．益智区自制玩具。此类玩具的特点在于使用低结构材料，看似做法简单，却能够持久吸引幼儿自主探索的兴趣。幼儿可以一个人独自游戏，也可以几个人一组共同游戏。如橡皮筋彩钉板，幼儿既可以用橡皮筋自由造型，也可以用来玩排序、数格等游戏，每个孩子都可以根据需要创造自己的玩法。而孩子们最喜欢的，就是几个人在一起，比赛谁先完成某种造型。
4．组合型自制玩具。组合型自制玩具一般需要几个孩子形成一个群体共同完成。如建构区的自然物拼搭玩具，我们用结实的硬纸板和废旧泡沫地板块，自制了长方形、圆形、三角形等各种形状板材，再加上各种纸箱、饮料罐等材料，供孩子们自主拼搭、建构。再如角色区的游戏材料，一般也由几个孩子组成的游戏群体共同制作。
在这样的自制玩具过程中，我们欣喜地发现，孩子们玩的兴趣更浓了，也越来越会玩了。他们会自己设计游戏玩具，寻找游戏伙伴，一个个快乐的自然游戏群体，让我们看到了游戏之于儿童的最大价值。