一笔、两笔，便勾勒出一幅充满禅意的水墨画作品，一位智者、一方净土、一段尘缘，智者静坐或站立在如岸边、如悬崖的净土上，他的眼前可能是波涛起伏、亦可能是碧空薄云，或是一座车水马龙的城市，或是一处龙吟虎啸的幽林，在智者眼里，却只是空白。人生是一段往事，人们是从故事里走出来的现实，过去已无法追寻，现实亦即将过去，一切只是一段尘缘罢了。
水墨画里，大师们告诉世人的东西都藏在画里，等着有缘人去破解。欣赏水墨画，我们可以读到许多禅理。对于一般人来说，能否欣赏一幅绘画作品常常是能否“看懂”，他们的欣赏步骤是：画的是什么？画得像不像？画家画这种形象的寓意是什么？如果都回答出来了，便认为是看懂了，如果回答不出来，便认为是看不懂。这种方法就是一种传统的讲“故事”的方法，他们对于绘画作品的欣赏往往过多借助“文学性”的描述。那么，用这种方法来欣赏中国画，一般来说，工笔的、写实的作品就容易欣赏，因为它是具体、真实，看得懂。但如果是粗放的，写意的作品，尤其是水墨写意的作品，就较难欣赏了，因为它不写实，形象不具体，就看不懂，而且更无从知道作者的寓意了。藏在画里的许多东西靠悟性，靠缘去解。
水墨人物画为傅抱石《竹林七贤图》，本幅万竿幽篁，挺秀可人。七贤优游其间，或谈书论文，或冥神苦思，或闭目养神，姿态各异，神采自存。竹用淡墨，勾画率意，取清灵秀润之气。衣纹没有使用惯常的细线勾勒，而采用略粗的笔道快笔写就。画家精心构思，狭长的纸幅上七人错落有致，布局巧妙自然。七贤隐于山林，笑傲江湖，他们都是大学问家，有经世之才，他们看破红尘，聚于山林，争取一种自由，与世无争的心态，他们的脸上写满了种种符号：“昔人好沈酣，人事不复理。但进杯中物，应世聊尔尔。悠悠天地间，媮乐本无愧。诸贤各有心，流俗毋轻议”（宋?钱选），佛家追求淡泊宁静，竹林七贤大致是这个心态。佛陀说：“人的生命，只在一个呼吸间。”生命短促，我们应该善待自己的菩提身，思索活着的意义。生命不是用来寻找答案，也不是用来解决问题的，它是用来愉快地过生活的。人生多一分烦恼，就需要有一分禅心来解救。红尘凡夫，人人都需要一颗禅心。
水墨人物画为宋代法常的《观音像》，此图中的主角为“幽婉的梦幻般的白衣观音”，端坐于溪边的岩石上，神态端庄，作冥思状。观音慈眉善目，表情安详，令人肃然起敬。旁置净水瓶，身后石崖长有垂青野竹，间有淡淡清岚。观音衣纹用淡墨，圆润流畅而简洁；岩石用披麻皴表现，用笔秀逸，画面清幽静穆，很好地再现了观音菩萨大慈大悲、大寂寞、大关怀的心境。
观音菩萨如秋月一笑，飘逸亘古的男声娓娓唱出宋朝法常和尚在入寂前的清晨，一听无我，再听无物。此事楞严尝露布，梅花雪月交光处。一笑寥寥空万古，风瓯语，迥然银汉横天宇。蝶梦南华方栩栩，廷廷谁跨丰干虎。而今忘却来时路，江山暮，天涯目送飞鸿去。
观音菩萨如秋月，阿弥陀佛顶庄严，慈光普照度众生，一心顶礼观世音，嗡嘛呢呗美吽，嗡嘛呢呗美吽！
《秋风纨扇图》为唐寅水墨人物画代表作，画一立有湖石的庭院，一仕女手执纨扇，侧身凝望，眉宇间微露幽怨怅惘神色。她的衣裙在萧瑟秋风中飘动，身旁衬双勾丛竹。此图用白描画法，笔墨流动爽利，转折方劲，线条起伏顿挫，把李公麟的行云流水描和颜辉的折芦描结合起来，用笔富韵律感。全画虽纯用水墨，却能在粗细，浓淡变化中显示丰富的色调。画左上部题诗：：秋来纨扇合收藏，何事佳人重感伤，请把世情详细看，大都谁不逐炎凉。：借借汉成帝妃子班婕妤色衰恩弛，好比纨扇在秋风起后被搁弃的命运，抨击了世态的炎凉。显然，这是与唐寅个人生活的不幸遭遇有关的。画中女子一脸衰怨，或许正是唐寅自身的写照。画里透出的禅理是：大悲与大喜。
忘川之谷，黄泉两岸，唯红壤，唯曼陀罗华，唯曼珠沙华。云何曼陀罗华，白圆华，同如风茂花。云何曼珠沙华，赤圆华。花开秋彼岸，未曾迟缓。佛云：大喜不若大悲，铭记不如忘记，是是非非，怎能分得呢？秋之彼岸，彼岸相开，两两相望。花叶不相见，有叶无花，有花无叶。美却遗恨万年。
不知上苍为何将这一红一白的花置于此，这儿没有彼岸花喜爱的红壤，不过是荒凉之境。我不懂得，从未懂得。花若是香气脱俗，即使是幽谷也掩不住香。彼岸相生，忘川鬼地它们亘古不变的怒放于此。是上苍的惩罚还是上苍的恩赐？
万年的承诺不过是灰飞烟灭，不过是惊鸿一瞥，不过是花生两岸的难舍难分。唯此，还剩什么？
五代两宋是禅画的兴盛时期，随着禅宗的兴盛，禅法更广泛而深入地体现在中国画中。这一时期出现了一批专司绘事的禅林僧人，这些画僧都是以禅入画，他们超尘脱世，逸笔卓然，其中有贯休，巨然、惠崇、法常，居士中有石恪、苏轼、梁楷等。
禅画是中国佛教特有的艺术，修禅者用笔墨来表达禅道，开创出唐宋以来中国绘画的新纪元。禅者对万里长空、万籁寂静的虚空，思索如何引人入圣，促使有限的人生活活泼泼地步入生生不息的永恒大道，提升到无限的时空世界，体验到一即一切、一切即一。禅者借用笔墨，写出心灵的声息，在有限的人生水月中，一口吸尽西江水，拓开思想领域，创造广大的世界。