“黯然销魂者，唯别而已。”人死是对这个世界作最后的告别。
坐夜便是对这一生命的最后一次悼念。寒夜，凄风，苦雨，稀稀落落的人群，夜半，打礁，声声敲心，喝下一壶老酒，愿你从此大胆走，不必一唱一叹三回头。
送葬，大多为寅时，这一时间段为日与夜交替之际，黑夜尚在，白昼未来，旧时说，此时鬼魅活动频繁，需由其子孙扛一引魂幡为其引路，灵魂方可安息，此时如有山山黄叶翻飞，野草纵横交错杂生，白杨萧萧，更生天涯茫茫生离死别之感。老人去世，大多在秋冬时节，此一时节阴气太盛，阳气已退，万物凋零，亦有熬冬之说，严霜九月，远郊而葬，纸钱洒向天空，一路孝歌一路经。下葬之处多是乱坟丛生，四面无人，寒鸦时常出没之所，如是死于非命或英年少逝，更叹岁月无情，情到深处，泪如雨下，悲而为歌，此为孝歌。
挽歌大抵伤感且忧时伤世的，梦境与现实相运而生，梦中之境历历在目，红烛摇曳，窗边梳妆，懒起描眉，可总不能看清脸庞。亦有喃喃细语，问及生活琐事。伸手去抓之时，却只剩背影越飘越远。梦醒之后，更叹人生苦短，嗘嘘不已。
中国古代文人很早就对这一人生主题有所涉猎，魏晋玄学兴盛之时，将生死等量齐观者有之，醉生梦死者有之，因此大量兴修佛寺，玄学兴起，避世而生，遁世而活。优秀的文学大家王羲之有感于此，写出“固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作”高举生死有别的灵魂大旗，对消极的生死观进行批判。
后世文人每论及生死悲观，与豁达各成一派，悲观者认为生亦何其苦，死亦何其乐，豁达者认为死只是因为你哭得太累，你只是想睡一睡。死亡对人来说，不足为道，只不过托体同山阿，以一种新的形式而永恒活着，与天地同在，与万物同辉。
现如今，挽歌亦是对一种存在状态的咏叹，传统的刀割火种牛拉形式，在高效农业化的现今，已失去土壤。农耕文明的逐渐衰落，大量青壮年背井离乡，外出谋生，村头的残垣断瓦，满地堆积的黄叶，线条开始模糊，色彩渐趋黯淡的飞檐雕花，诉说着一个个古村落的前生今世。现代化机械的广泛运用，每到农忙时节，拖拉机，收割机在田间来回穿梭，两三天下来，几千亩稻谷已然收割，富余劳动力的转战城镇，又加速了某些偏远、闭塞、人口本已凋零的村落的衰亡；另一方面，城镇化建设，城市扩展，大量的农田划入新城版图，几千年农民耐以生存的土壤，灵魂栖息之所不复存在，他们中有的人既对新市民的身份无法认同，又不能回到曾经的居所，内心茫然无措，惶恐不安。回不去的故乡，到不了的远方，展不开的眉头，忘不了的乡愁。
一曲挽歌一声叹，一曲挽歌万种情，阅人世沧桑，历岁月变迁！