不要再感叹北上广深的中产阶级每个月焦虑几次了，英国作家阿兰·德·波顿告诉我们，全世界的人都在焦虑，因为大家都能时常感觉到美好理想和残酷现实之间的差距。
是什么造成了这种焦虑？波顿从几个方面娓娓道来。
势力眼。全球化的当下，势力眼也是全球化的。比如根据一个人从事的职业，人们就会判断是否值得和TA交往，甚至包括对其投入感情。只有无私的母爱才不会在乎一个人的职业、收入、地位，而显然，这种爱相当稀缺。
显摆。不是社会越来越物质化，而是人们追求物质背后关联的感情。比如那些购买奢侈品的人，他们其实是极其脆弱的，需要得到他人称赞。对他们，报以同情比鄙视可能更恰当。
嫉妒。嫉妒通常发生在背景相似的人中间。相较于中世纪，社会的阶层貌似拉平了，人和人之间天然的差异便被忽视了。当社会越来越强调人人平等时，人们就会觉得自己也能拥有比尔盖茨那样传奇的成功。得不到时，嫉妒便产生了。
功绩主义。在以“成败论英雄”的当下，仿佛上层社会的人就是成功的，下层社会的人就是失败者。在过去，一个落魄的人被称为“不走运的”，意思是他没有得到神的眷顾，而现在，会被称为“失败者”。这就是忽略了命运差异的残酷的判定。
社会导向。励志类图书分为两类，一类是告诉你，你能行；一类是告诉你，如何增强自信相信你能行。人们都在不顾一切地积极进取，不登顶的人便都被贴上失败者的标签。
谁掌控了生活。过去认为是神掌握了人的生活，现在大家都明白是自己掌握自己的生活。结果是自杀率的提高——科学研究发现，追求个人主义的社会中，自杀率明显升高。
接着，波顿告诉大家，如何缓解焦虑？
首先要明白，成功和自己的能力有关，但也与契机相关。世界上有太多的偶然，不是我们个人能决定全部因素。
避免随意去评判他人。我们对其他人的了解都很有限，不要轻易去下评论。
对于他人的失败，应更多报以同理心，而非品头论足。这点要向古希腊悲剧学习。
淡化以人类为重点的思维方式，多与自然接触。
要知道，一个人不可能在各方面都“成功”。因此，任何一个成功人士其实都失去了一些东西、放弃一些东西。
不要盲目追随潮流。比如听说金融业赚钱，便加入金融业。
我们应该专注于自己真正想要的目标，不为他人言语所动。
最后，他倡议，去追求自己真正想要的吧。不要等到了最后，发现自己辛苦打拼而来的“成功”并不是内心渴望的。