中秋之夜，皓月当空，银辉泻地。举头望天，月亮比任何时候都显得明亮、浑圆，使人自然想起“八月中秋月正圆”、“月到中秋分外明”的佳句。
农历十五月圆月明，这可以从天文方面得到解释。我们所看到的月亮，实际上是太阳光在月球上反射的结果。每逢农历十五晚，月球刚好运转到近日点，其光亮面正好对着地球，所以此时人们看到的月亮最圆最亮。
可同样是农历十五，为何只有中秋之月“分外明”呢？这就需要从气象方面找找原因了。
月亮的明晰程度与各季节的天气变化有密切的关系。我国是典型的季风气候，不同的季节，风向不同，携带的水汽也不同。一般来说，春夏季节多东南风，风从海洋上吹来，空气中的水汽含量较多，月光中的青、蓝、紫等短波光被水汽水量吸收，从而使红、橙、黄等长波光的比例增大，所以在春夏季的农历十五之夜，我们看到的月亮呈暗红色。冬季，我国多偏北风，风中常常带有北方的沙尘，悬浮在大气层中（气象上叫“浮尘”），同时，冬季大气逆温现象较多，烟幕尘粒常常出现在低空，所以冬季里的圆月往往呈微黄色。只有在仲秋季节，暖湿气团已南去，北方冷空气势力还不强，大气既干燥又洁净，天高云淡，月光透射较多，这便使得中秋之夜，月似银盘，格外明亮。
正因为中秋之月最圆最亮，天气又不冷不热，所以我国自古就有“中秋赏月”的习俗，民间还将中秋日定为团圆节。天上月圆，人间团圆，反映了劳动人民对阖家团聚的重视和向往。