我外婆家村庄里，有一个地方叫四方塘。从我记事起，自来水还没有通到农村的时候，乡亲们都去四方塘打水喝。
四方塘三面环田，紧靠马路，离我外婆家最近。从我外婆家出门，顺着马路走，大约五分钟就能到达。进入四方塘口，沿着小石子铺就的台阶朝下走，最先会看到一汩清澈的水流从石洞内缓缓淌出。那水流在不足一尺宽的石槽里，顺流而下流进一口水井。待水井盛满后，继续一路朝前流入另一口水井。若再盛满，最后流入地势较低的石洞内。而前来打水的人只蹲在石槽旁，拿一个大点的瓢舀水；是因为那石槽里的水比较干净，是刚从石洞里流出来的。
记得第一次打水时，我才十三岁，刚寄居外婆家。那是二零零三年暑假的一个清晨，外公挑着空桶正出门时，我突然跑过去喊道：“外公，等等我，我跟你去打水。”还让外婆找来两只小桶和扁担。当时我不知道自己咋那般主动，现在想想应该是心血来潮吧！一路上，我有模有样地挑着两只小桶，跟在外公后头。我们来到四方塘石洞口的石槽前，外公将扁担、桶放到地上，自己蹲下身子，拿着瓢轻轻拂动水面，然后才舀起清泉倒进水桶里。当时我有点闹不明白，为啥不去水井里打水？于是问外公：“去水井打水不是很快么？”外公边舀边回答：“那两口井的水不干净，是不能喝的，一直只用来洗菜洗衣服。”外公舀水的动作十分熟练，一会功夫，一瓢、两瓢、三瓢……两只大桶全盛满了。外公挑水离开后，我也学着外公的样子舀；轻轻地拂动，轻轻地舀，我觉得非常费劲。为了追求速度，我不按外公的那一套，结果一用力，舀起的水含杂质特多。没办法，我只能将那瓢水倒进旁边的井里，等石槽里的水清澈后重新舀。时间一滴滴地过去了，两只小桶也终于盛满了。最后我望着那清澈的泉水，忍不住舀起一瓢畅饮。那冰凉、甘甜的味道，至今我记忆犹新。
将盛满清泉的水桶悬挂在扁担上，我用右肩挑起，起身时两手各用力抓紧前后水桶提手上绑着的绳索，以此来减轻胳膊的压力。我一开始使劲全身力气，所以感觉轻巧，自认为挑水简单，还一路哼着歌儿。哪知半路上，两只桶的水越来越重，仿佛千斤重的石头，压得我上气不接下气。我胳膊上的骨头疼痛不已。不过为了能将这两桶水挑回家，我驼着背，咬着牙，艰难前行。可每走一步，水桶里的水溢一口。那狼狈的样子，被前来挑水的熟人瞧见，我满脸通红，耳边直呼呼回响：“还真是读书伢呀，连挑水都不会挑。”快到家门时，水桶里只剩下不到半桶水。正在淘米的外婆，看见我吃力的挑水姿势，赶紧放下手中的饭锅，抢过我的扁担。坐在门前择菜的外公笑道：“贵呀，你还得多锻炼锻炼，免得以后长大挑水都不会。”我的脸顿时发烫。见表妹也在择菜，我低着头走过去帮忙。我边择菜边嘀咕：“挑水真累。”不料，这句话不自觉地从口里蹦了出来，被外公听到。外公先笑了笑，然后讲起了四方塘的历史。
听外公讲，外曾祖父迁移到廖家冲时，乡亲们挑水要走两里路。外曾祖父苦恼地看在眼里，急在心里。于是有一日，外曾祖父找来几位同辈兄弟商量挖井取水的事。大伙一致认为，挖井取水是千百年的好事，这不仅方便自己，也方便乡亲，更方便子孙。所以大伙都非常赞同，并将挖水井的重任交给我外曾祖父。故而几日，外曾祖父带着几个后生，踏遍了整个廖家冲，将水井的位置选了又选；最后相中了一块坐落村中心且长满杂草的空地——也就是现在的四方塘。
水井位置确定后，外曾祖父发动着村里的劳动力。从开挖的第一天起，乡亲们非常卖力。你一锄，我一锄；你刨土，我挑土；忙得汗流浃背，忙得不亦乐乎。每天乡亲们早出晚归，谁也不喊乏累。因为谁都想多出点力气，多为子孙后代造点福。就这样，日子就在忙忙碌碌中度过，那块空地也逐渐变成了几米深的水井。可井底没有水冒出，乡亲们开始有点泄气了，连我外曾祖父也怀疑自己的判断。又过了几日，水井快被挖成塘了，仍不见地下水冒出，外曾祖父决定放弃。哪知乡亲们正准备收工时，有一人挖井时，“砰”地一声响，锄头碰到了石块。他以为只是小石块，便弯身用手清理。当手触摸到石块时，才察觉石块只露出一点点头，且异常潮湿，石块上还有许多类似藻类的植物。他特别兴奋，跑来告诉我外曾祖父。我外曾祖父将石块看了又看，摸了又摸，脸上终于露出了久违的笑容。他让几个后生小心翼翼地跟着石块的形状挖。渐渐得，石块露出了它本来的面貌。它是一块大岩石，下边还有一个小石洞，一汩水流从洞内缓缓流出。这水流清澈明亮，还散发出淡淡的原野气息，外曾祖父激动地落下了眼泪。
望着洁净的清泉，乡亲们一阵欢呼。他们重新鼓起劲继续挖。数日后，两口没有水冒出的四方井形成了，同时也装满了石洞里流出的清泉。自四方井形成后，前来打水的乡亲们络绎不绝。某日外曾祖父站在堂前，望着侧对面自己挖的井笑道“四方塘象口塘”没想到第二日，“四方塘”这名字居然不胫而走，传到了家家户户，更一直沿用至今。四方塘是乡亲们自己挖的，自然是精心呵护。那两口水井每一年都会淘洗，那旁边的树枝，杂物都会不翼而飞。后来连四方塘地面、石壁，两口井都用水泥铺砌好……四方塘经过岁月的洗礼，逐渐演变成今天的模样。而那石洞里的清泉也日夜不停地流着；日复一日，年复一年，哺育着父老乡亲。
还听外公讲，那一汩清泉，滋味甘甜，深受外曾祖父的喜爱。外曾祖父病逝前，把二十几岁的外公叫到床头说：“儿呀，你现已是一名人民教师了，但这远远还不够，你要像石洞里流出的清泉一样。”外公讲到这里时，泪珠充满了眼眸。当时，我和表妹还以为飞虫飞进外公眼睛里了。直到我读高中，回忆起这情景时，才明白外公眼里泪珠的含义。外公是想到了自己三十多年的教学生涯，桃李满天下的硕果；他是为自己完成了父亲的遗愿而落泪的。我也明白了昔日外公讲四方塘故事的用意，他是让我们知道挑水不易，挖井取水更艰辛。也许只有这样，才能督促我们好好珍惜今天来之不易的生活。
大概是二零零七年，自来水通入农村后，前往四方塘打水喝的人几乎没有了。就是去四方塘的，也就是洗洗衣服，洗洗菜。就这样，四方塘被淘汰了，也就没人重视它了。所以一到雨季，四方塘淹没成一口水塘，水位还会高涨到马路上。一到旱季，乡亲们就抽两水井里的水用来灌溉农田，此时水位上升，浸没石洞，四方塘也就变成了一口水塘。而年迈的外公，每每遥望到四方塘时，总为它叹息，也为自己感叹：“若是再年轻点，我还是喜欢去四方塘打那一汩清泉喝。”
再一次畅饮那一汩清泉时，是二零一三年的夏日，老家正闹旱灾，田地里的庄稼半青半黄，有得已经枯萎不堪了。更为要紧得是，因半个多月不见一滴雨露，外婆家村庄里的自来水停水三日。所以刚从异地归来的我，这三日内都要去四方塘打水。这三日，四方塘又恢复了往日的热闹：清晨、下午乡亲们排着长长的队伍，守候在石洞口石槽旁。今年干旱特严重，连四方塘那两口水井干涸见底，乡亲们只能眼巴巴望着那石洞里流出来的清泉。虽然那清泉没有断流，但流得不干脆，是一滴一滴地聚集在石槽里的。我听着清脆的水滴声，眼前浮现出外曾祖父那个年代：四方塘那一汩清泉，不论用来洗衣做饭，也不说烤酒打豆腐，单是夏日舀一碗解渴的人也多不胜数……
“明月松间照，清泉石上流。”如今重温王维的诗句，让身在异地的我不禁想起了外婆家村庄里的那一汩清泉；想起了当年外公给我和表妹讲四方塘历史的这段往事；想起了在那一汩清泉的哺育下的外公，大舅，表弟，他们都成了人民教师，且都遵循着外曾祖父的遗愿一直朝前走。
我不知道下一辈，再下一辈能否坚持，但我相信，即使那一汩清泉断流，他们身边总会有人沿着外曾祖父的遗愿走下去。