衰老是人口老龄化面临的首要问题，如何对衰老进行客观量化的评价，进而采取有效措施延缓衰老，提高生存质量，是中老年人的迫切需要。衰老评价是衰老研究领域中的关键问题和难点问题，目前国内外学者对衰老的机制、防治研究日益深入，取得了一定成绩，但对衰老的检测和评价方面，尚无特异性的生物学检测手段，也没有统一的评价标准和方法。本文就衰老的评价问题进行分析与探讨，以期提出一种客观科学、系统全面、量化有效的评价方法。
1 衰老的概念
随着年龄增长，中老年人生理功能逐渐衰退，引起一系列心身变化，处于一个特殊过程和状态---衰老。不仅表现在生理健康方面，而且表现在心理健康和社会适应方面，如目前老年人群中广泛存在的“离退休综合征”、“空巢综合征”、孤独、抑郁等〔1〕，日益成为普遍的社会问题。从词源学看，衰老指到一定年龄并出现一系列衰老表现的生理过程。
可见，衰老是指人在生长发育达到成熟期后才开始或加速，形态结构和生理功能出现一系列退行性变化，不仅出现躯体表现，同时在心理、社会适应、自我体认等方面也有明显变化，并逐渐走向死亡而不可逆转的生命过程，具有累积性、普遍性、渐进性、内生性和危害性的特点〔2〕。它表现在多个方面，是一个渐进过程，要以整体论、过程论、动态论来把握，这给衰老评价研究奠定了基石。
2 衰老的相关关系
2. 1 老年与衰老 老年和衰老不能等同，老年人多有衰老，但衰老未必限于老年人。老年是机体生命活动的一个年龄阶段，衰老是机体在组织结构和生理功能方面退行性变化的连续动态过程。我国将 45 ~ 59 岁划分为初老年、60 ~ 89 岁为老年期〔3〕。可见，衰老并不是自 60 岁而是 40 岁左右开始。一般来说，老必然衰，年龄越老，衰老程度就越重，但个体存在差异。
2. 2 衰老与老年病 理论上衰老分为生理性和病理性。一般衰老指生理性衰老，为生理现象。病理性衰老也称异常衰老，主要指因生理性衰老进一步发展而引起的老年性疾病，有些可表现出明显的衰老征象，从而导致衰老加速。衰老导致疾病，而多病又加速衰老，形成一个恶性循环。因此，衰老不仅是一个增龄性的动态过程，也是介于相对健康和疾病（ 病理性衰老）之间的一个渐进性、动态性的过程和状态，即健康-衰老-疾病。
2. 3 衰老与亚健康 亚健康是介于健康与疾病之间的一类状态或过程，其本质大多是可逆的心身失调〔4〕。衰老与亚健康都有功能低下特点，都是介于健康和疾病之间的一种状态，无法纳入健康范畴，亦不能算作病态，某种意义上，衰老可泛泛理解为亚健康，我们命之为生理性亚健康〔5〕。但应明确指出，衰老不属通常理解的亚健康，只有当衰老加速，超过了正常衰老速度和程度时，才属于亚健康范畴。因此，我们可通过衰老评价来评估中老年人健康和亚健康状况。
3 衰老评价构想
3. 1 不能局限于指标检测也不能等同于疾病评价 对衰老评估，目前多从指标检测、查体、生活自理能力等几个方面进行。有生物学年龄测定〔6〕、衰老程度评估、衰老指标检测、健康期望寿命〔7〕等。但指标检测和查体不仅费时、费钱，并且目前尚无特异性指标，不能定量、全面地评估衰老程度、心理健康、躯体健康和各系统的健康水平。生活自理能力是定性、粗糙、简陋的评估方法。衰老评价不同于疾病评价，疾病一般都有组织结构及功能的异常或精神心理障碍，诊断相对清晰，测量常以组织结构的异常及量化的生物学指标为主，而这些只能从生物学角度测定，不能客观、精确、定量地评估衰老和身心健康水平。
3. 2 应参照健康评价和生存质量评价 1947 年 WHO 首次提出多维度的健康定义： 健康是一个人在生理、心理及社会适应等各方面都处于完满的状态，而不仅仅是指没有疾病或虚弱。70 年末美国学者恩格尔提出的生物-心理-社会医学模式和这一定义高度契合〔8〕。从宽泛而多维的健康定义可见，仅用单一的指标或方法都不能全面反映人的健康状况，对健康的评价是以对健康概念的认识为前提的，目前健康评价已从一维到多维，多种方法的综合测评。作为评价健康水平的生存质量评价也包含了躯体、心理、社会适应等多方面。衰老是指进入中老年后形态结构和生理功能出现一系列退行性变化，不仅出现躯体表现，同时在心理、社会适应、自我体认等方面也有明显的变化，其概念和健康定义一样也是宽泛而多维的。衰老的表现不仅是结构和功能的退化，很大程度上还离不开人的一种自我感受，存在一定主观性，从而也导致了评价上的差异性，仅采用一种单一的方法和手段对其进行检测和评价都不是客观的、科学的、全面的。因此，对衰老的评价不同于对疾病的评价，应以健康和生存质量的评价为参照。对衰老的测量评价除用生物学和实验医学手段研究、以组织结构及生物学指标为准之外，还应涉及到躯体、心理、社会适应、自我体认等多个方面，必须进行多途径、多层次、多维度的综合评价。
3. 3 应基于中医关于衰老理论具有中医特色的评价 中医学对衰老的年龄、过程、表现、机制等有着详尽而系统的描述、论述，形成完整的中医衰老理论体系。早在《黄帝内经》中就明晰了开始衰老的年龄，《素问·阴阳应象大论》曰： “年四十，而阴气自半也，起居衰矣”.《灵枢·天年 》云： “四十岁，……膝理始疏，荣华颓落，发鬓斑白。”均提出衰老的年龄自四十岁左右及以上开始。《素问》《灵枢》等书对衰老的过程、表现、机制都有着经典的描述和论述。如《素问·上古天真论》对人的生长、衰老本质有所认识，女子以七年为周期，男子以八年为周期经历一个生、长、壮、老、已的变化，描述了人体生长和衰老的过程。《灵枢·天年》按 10 岁为一个年龄段加以划分，论述人体生长壮老己的过程及表现，详述了脏腑衰老的基本过程。这些都为衰老的评价提供了中医理论依据，为我们对衰老的整体系统评价奠定了基础。
3. 4 应根据我国社会文化背景具有“本土化”的评价 人群的总体衰老与社会文化背景、地域环境密切相关。目前评估衰老引用的有关量表和方法，多来自于国外，其适用对象多局限于某一地区或某一人群，指标受社会文化背景的影响很大，有一定局限性，从而可能影响其可靠性和真实性。因此，对衰老的评价必须体现“本土化”要求，即根据中华文化特点和我国具体国情来采用评价方法，尤其是在编制适合我国中老年人群的衰老量表方面。
3. 5 引入新的评价方法应用多种方法进行综合测评 量表能够全面、定量、客观地评估反映中老年人的健康和衰老状况。它是经过规范化、标准化的，可以相对客观地反映衰老表现中主观、多维的特点，不但可以定量测量躯体的衰老，也能够测量心理、社会适应方面的衰老，可以反映老年人的整体系统性的衰老状况。这种评价方法正好弥补了原有的重视医生的评价和单纯追求生物学指标的不足，传统的评价主体是健康工作者，而量表评价主体是被测评者本人，不仅被作为生物的人，而且被视为社会的人，对被调查者的应答和变化体现得尤为充分。但目前评估衰老引用的有关问卷或量表，并非针对衰老的专用量表，在内容上各有侧重，不能全面测量衰老。并且，目前这些量表多局限于某一地区或某一人群，受社会、文化背景的影响很大，有一定局限性。
因此，对于衰老的评价，应该由单因素、单指标、单学科向多因素、多指标和多学科方向拓展。可以引入一些新的评价方法，引入多学科研究方法，诸如社会学、临床医学、心理测量学、精神疾病学、复杂性科学等的方法与手段，除了充分参照国内外公认和通用的评定生存质量、心理等量表的研制方法和内容外，必须以衰老特点和中医理论为指导，必须体现“本土化”.
从而将量表评定、生物学指标、引入新的评价方法和其他简易有效方法相结合，从多途径、多层次、多维度进行衰老的综合评估，使之形成相对完善和公认的衰老评价体系，对衰老作出多维全面、定量客观、整体系统的评价。
4 参考文献
1 韩 琳，李继平 . 我国老年人口面临的健康问题及相关对策〔J〕。 中国卫生事业管理，2004; 11: 702-4.
2 童坦君，张宗玉 . 医学老年学〔M〕。 北京： 人民卫生出版社，2006:1-9.
3 李建生。 老年医学概论〔M〕。 北京： 人民卫生出版社，2003: 25-9.
4 何裕民，沈红艺，倪红梅，等 . 亚健康范畴研究〔J〕。 医学与哲学，2008; 29（ 1） : 2-4.
5 倪红梅，何裕民，沈红艺，等 . 亚健康状态评价构想〔J〕。 医学与哲学，2008; 29（ 1） : 6-7.
6 赵英杰，林求诚，陈可冀 . 中西医结合人体生理学年龄的临床研究〔J〕。 中国中西医结合杂志，1998; 18（ 1） : 8-11.