现代工业设计中的中华传统文化表达设计，写照了时代、社会与生活，表征了不同文化的形态与意识。每一个时代的艺术设计和产品设计都建立在设计师的知觉感悟、逻辑思维和设计技术手段之上，反映了他们所处时代的生活和审美。同时，设计师通过创意思想的延伸，传达当代民众的内心需求，反省当代文化的脉络轨迹。纵观中华悠悠五千年文明史，其中不乏司母戊鼎、四羊方尊、元青花瓷之类的手工业时代的设计瑰宝，更有以红旗轿车和南京长江大桥为首的现代工业之奇葩。红旗CA-72型轿车的前格栅采用中国传统折扇轮廓造型，上下走势有曲有直，长条竖型尾灯则参照传统宫灯造型，车内装饰采用景泰蓝、福建漆、杭州织锦，整车式样美观、庄严，极富民族特色，古典而不失豪华。南京长江大桥的公路引桥采用富有中国特色的双孔双曲拱桥形式，公路正桥的栏杆上嵌有202块镂空浮雕，人行道旁还有150对洁白雅致的白玉兰花形路灯，真实描绘了伟大祖国的山河风貌和工业发展的巨大成就。
工业设计的本土化
1.工业设计现状从早期的美术工艺到“生产导向”的工业设计，再到“营销导向”的现代设计，工业设计活动在国内的应用己历数十年。改革开放以来，中国逐步迈入制造业大国行列，现代工业设计发展突飞猛进。但是，在全球化、标准化大潮之下，可口可乐、丰田、大众、苹果、麦当劳、阿迪达斯、宜家等逐渐进入我们的日常生活，中华传统文化却似乎与我们渐行渐远。大部分的工业制成品已经难现中华传统文化之美，似乎有价值的历史文化资源正在消失。虽然历史和文学课程、展览馆、博物馆一天也没有停止过对中华传统文化的传承，然而概观民族工业发展，无论生产设备、生产方式还是管理组织、技术标准、销售运营都已西化，工业设计更以西式制样为主，传统文化日渐式微。曾经让国人引以为豪的“大红旗”民族之风不再，江河之上悬索桥、斜拉桥千篇一律，皆西化使然。我国拥有源远流长的历史文化，当代的设计却较少传承过去的文化，两者没有随着文明的进步有效融合，这不能不引人深省。
2.本土化设计与中国工业设计“本土化”是相对于“全球化”而言的，是现代“多元文化”和“民族特色”相互融合的产物。全球化强调在商品与科技力量支持下，全球市场、消费乃至文化、价值观和各民族的行为模式趋同发展。本土化则要求显示各种异质多样性和特定情境要素，强调地方特色和民俗文化的传承。本土化的最佳效果是既能适应当代国际化的观点和意识，又可以保持资源原有的特定情境和含义。在商业竞争日益激烈的现代社会，如何在国际化风潮中适当地应用本土化，成为现代工业设计追寻与努力的目标。“设计的内涵就是文化”，国际汽车设计大师乔治亚罗认为，现代工业设计需要有丰厚的文化底蕴和本土文化支撑。今天，工业设计已经进入发展更自由、更多元化的时代。然而，国内很多设计师往往只注重创造产品的外观和功能，而忽视了每一款新产品的成功皆与日益丰富的市场需求存在必然联系。反观发达国家的工业设计现状，在设计水平比较发达的基础上，他们各有特点，也就是所谓的本土化风格。所以，巴黎、米兰、伦敦、纽约、东京各有千秋，Dior、Chanel、Givenchy、Galliano、Chloe不尽相同，奔驰、宝马、法拉利、保时捷各擅胜场。相比较而言，我国与世界工业设计大国之间的差距，不是能力，不是财力，而是设计理念。
中国设计的成功之路
1.西方近现代设计的“中国现象”俗话说“民族的就是世界的”。中华传统文化一直都是海内外华人走入国际设计舞台崭露头角的媒介。从中华传统文化中汲取精髓，进而将其转化为设计元素，具有重要的传承意义。在文化多元化的今天，在设计中加入中国元素，不仅能充分表现神秘的东方色彩，也能更好地促进我国现代工业设计的国际化。“二战”以后，随着中国、韩国、新加坡和日本经济的先后崛起，世界兴起了东方风潮，东方风格的设计思想和设计语言逐步得到西方设计师的认同，如设计形式、设计哲学或具有特色的民族元素的运用等。在国际设计领域和时尚舞台上，东方元素绽放的璀璨风采甚至已经影响到西方民众的社会精神层面。尤其是随着中国经济的发展，西方对中华传统文化的关注越来越多，中国元素深深吸引外国人的眼球。充满浓厚中国韵味的艺术作品和工业制成品不断涌现，越来越多的中国元素被利用，中国的美通过外国设计师的再创造，展现给了全世界。从《花木兰》到《功夫熊猫》，从伦敦奥运会到2012夏季达沃斯论坛，中国元素可以说大放异彩。
2.中国设计的突围与中国风格的形成中国自古就是文化大国。然而，我国现代工业设计的发展却不尽如人意。或许我们应该反思，国外设计师尚能把中国文化元素通过自己的理解和认识，很好地运用到设计中去，我国的设计师更应该继承发展这些传统文化的精髓，打造出真正属于本民族又能被国际社会认同的设计作品。这不仅是我国设计师的民族责任，也是我国现代工业设计发展的需要。当今世界，人们越来越重视产品的造型美感与产品功能。在传统文化随着人类的生活行为模式不断发生演化与变革的大趋势之下，如何通过文化创意提升产品的特色与价值，将挑选、塑造、转译传统文化特征与现代产品创意相结合，将潜在的文化内涵真正转化为具体的设计表现，使产品超越功能主义进而实现传统文化的再创新，为传统与经典赋予新生命，实现对传统文化的重新诠释与应用，这不仅是我国设计师的民族责任，也是我国现代工业设计发展的需要。
（1）本土历史人文题材与设计创作的结合设计是“巧思的创造，意匠的游戏”。设计的形式语言意在表现文化的深层含义，国际化的设计表达则可述说对时尚潮流的认同。本土、本民族的有意义、有影响力的历史事件、文符图物往往正是设计的重要源泉，可以让传统与经典成为新潮与时尚。通过对本土历史人文环境的回溯和了解，将繁复、意义深远的中华传统文化转化为设计创作的表现，实现传统文化与本土特色的转型创新，是形成本土化设计形式的起点。
（2）深入挖掘本土风格的文化元素，寻求本土色彩和风格的视觉表达在充分理解本土文化的特质之后，如何将文化特质的意义以设计的形式语言加以诠释、表现，叙述文化主题，赋予产品形式表现层面之上的文化附加值？首先，设计者必须寻求代表性文符图物作为设计创作的基础，要考虑寓意、表征、风格、材料、颜色等的整体协调性和选用的准则，形成设计思考的前提。其次，在明确设计目标之后，设计者可以加入创作理念，应用草图、模型和最前沿的数字技术，在设计创新过程中精益求精。如此导向多元创作而又不失整体文化风格的途径，可呈现本土文化风格的独特个性。
（3）本土化制作材料和施工工艺的使用追求本土化风格，在材料选用和施工工艺上，也必须因地制宜，针对本土风格加以选用，突出中华传统文化特色。例如，中国是竹的原产地，竹文化史堪比中国文明史。中国至今仍是世界上产竹最多的国家之一。以竹为材料和主题的工业产品在家具、餐具、建筑、装饰等方面的应用非常广泛。同样，榫卯工艺是祖先留给国人的巨大财富，其构法始于木构造建筑，集大成于家具，成就了东方工艺文化特色。重新审视传统的榫卯结构，以新的视角和现代化的生产技术对其进行现代化的转化，使之适应现代社会的生活方式和生产方式，可以为传统榫卯工艺注入创新的活力。
21世纪的竞争在很大程度上是现代工业设计的竞争，而现代工业设计的竞争背后却是文化的较量。西方现代设计的“中国现象”或为国内本土化设计指明了发展方向，也可让我们看到国内设计的不足。全球与本土、创新与传承相辅相成、互动互融、并行不悖。在现代设计中融合中华传统文化元素，结合西方的营销思维，利用文化差异，以现代化、国际化的诠释方式，传达自有设计的思想和理念，将是中国设计乃至中华传统文化在国际设计领域取得成功的根本途径。