现代设计理论和方法存在着非常广阔的研究空间，由于只有在正确的理论指导下才能够产生有效的方法，而为了保证方法的实现是工具的主要开发目的，因此认为不需要对理论进行研究就能够将好的设计软件设计出来是不科学的的，就算是能够获得一些可以推广的方法，该方法也会未必具有较高的效率，甚至一些广泛应用的软件还会在一定程度上影响设计的进步和发展。
相对任何时期而言，现代设计在制造业中的作用都显得更加的突出，甚至有人说，设计的竞争属于制造业竞争的焦点，现在要想将一些设计任务完成就需要涉及到更加广泛以及更加复杂的知识领域。在经济全球化的今天，每一个企业都面临着越来越激烈的市场竞争，而用户对产品的要求也就有了多样化以及个性化的特点，因此极大地拓展了产品创新的空间，而且也对产品具有了越来越高的创新要求，产品也涉及到了越来越大的复杂程度。而传统的设计理论和方法已经无法使这样一种设计活动的要求得到充分的满足，因此出现了很多新社的设计理论和方法，有鉴于此，本文对现代设计理论和方法的研究进行了分析和介绍。
设计过程理论的研究
对设计过程构成和任务进行研究的理论就是设计过程理论，现代设计理论中的过程理论已经比较成熟，并且已经出现了大量的研究。然而设计过程在其中的一些研究显得太过复杂，实际上设计过程的复杂程度在很大程度上取决于所涉及的对象的复杂程度，同时也与可能涉及到智力资源的复杂程度有关，因此不能够对设计过程的复杂程度进行一概而论。不管是复杂设计也好，简单的设计也好，都可以很简单地讲清楚其过程构成和任务。我们都清楚，现在创新设计的说法非常流行，那么既然存在着创新设计，也就意味着“不”创新的设计的存在。然而实际上这种理解严重的危害到了现代设计理论和方法的不断进步和发展，创新是设计的灵魂是设计过程理论必须要遵守的一个原则，这样才能够符合设计的竞争是制造业竞争的焦点这样的一个时代特征。除此之外，从垂直水平转变的资源结构也会导致设计过程和任务出现相应的变化，这是由于分布式智力资源环境下的设计很多都会需要通过对外源的利用才能够完成，也就是说需要不同利益方提供的服务，只有这样才能够完成任务。在这种情况下就出现了任务的最优分解，也就是资源的最优配置以及过程的最优划分等问题。
性能需求驱动理论的研究
通过上述的分析我们可以发现，将别人不能制造的产品制造出来是设计的主要任务，这是竞争的需要，因此设计追求的首要目标就是使人们对性能的需求得到充分的满足，也就是说，性能需求推动了设计的发展，其中包括在设计过程中的知识服务准备、提供知识服务以及请求知识服务等。
在这里要讨论一下什么是性能，作为一个被广泛应用的词，性能对于不同的人而言会具有不同的理解，严格的来讲，质量和功能的集成才是性能。功能实现和保持性的度量就是质量的定义。设计对象在全生命周期设计中属于一个时变系统，也就是说，质量和功能都属于时间函数而对这个函数进行预测和控制就是全生命周期设计的主要任务，同时还要对约束条件有关的变量进行控制和预测，比如成本、环境友好、机器以及人，这就直接导致现在的设计具有越来越复杂的任务，并且与很多有待获取的新知识有所涉及。真正意义上的全生命周期设计现在很多作品的设计过程中无法实现，导致这种情况的最为主要的原因就是没有将足够的知识和知识获取手段准备好，然而全生命周期设计却是设计者必须要追求的一个目标。用户一般都是立足于性能从而产生对作品的要求，同时性能也是设计的起点和完成标志，所以对整个设计过程进行控制的基本特征就变成了性能特征。由于无法直接找到满足一些复杂产品的性能需求的解，而是必须要利用一系列的功能分解以及非常多分功能的实现，也就是说设计的很多子过程，才能够最终保证产品性能需求的实现。
在各个子过程中性能驱动有时候表现为功能需求驱动，有时候又表现为质量需求驱动，而有时候有表现为质量需求和功能需求的交替驱动。如同上面所说的一样，其主要的来源可能来自于外源，也有可能属于一种知识服务，还有可能属于两外一个产品或者设计，因此知识的载体可能是每一个设计和产片，同时其也可能属于一种隐含的知识，这样要想将服务和评估得到的可能解找出来，就需要到外界去，也就是要将以使其性能需求得到满足为接受的标准以及性能需求驱动。