对于民族乐器来说，我国民族乐器与民族戏曲之间已经结下了一种不解之缘，它和民族戏曲同属于民族艺术的范畴，并且民族乐器在戏曲舞台演出过程中具有十分重要的作用。这一作用是全方位、深层次的，我们可以在理论层次上对其进行深入的研究以及解读。
一、具有指挥整个舞台演出的作用
对于民族乐器而言，其在戏曲舞台演出过程中具有指挥整个舞台演出的作用，同时也能指挥整个演出的节奏，这是其重要作用的第一个层面。演出时需要鼓师的指挥，鼓师也称之为“打鼓佬”，是戏曲乐队中的一个主要成员，他要根据戏曲剧情，配合演员表演，对整个乐队演奏进行指挥。鼓师主要用左手敲檀板，右手则使用鼓签对单皮鼓进行击打，有时也需要两个手都持鼓签，左手右手进行交替击鼓。打击乐以及管弦乐的快慢、轻重、起住，主要以鼓板动作和姿势为准。在乐队中，鼓师不仅对整个乐队演奏进行指挥，也对戏剧的节奏掌握和演员的表演等具有十分重要的作用，现如今的鼓师有时也被称为乐队指挥。
二、具有伴奏全部唱腔的演唱作用
对于民族乐器来说，在戏曲舞台上进行演出的过程中也具有伴奏全部唱腔演唱作用，这是重要作用的第二个层面。戏曲演出时唱功居于首要位置，民族乐器在戏曲演员唱腔演唱过程中具有着十分重要的伴奏作用。可以说，一个成功的戏曲唱段是演员的演唱以及乐器伴奏二者共同带来的效果，并且两者的作用是等同的。所以，在很多戏曲表演中，每一位戏曲表演大师都需要鼓师和琴师作为自己的左膀右臂，比如我国著名的京剧大师梅兰芳，其主要鼓师是白登云，他不仅为梅兰芳大师一人司鼓，同时也为谭小培、李玉茹以及赵燕侠等京剧名家司鼓。
戏曲演出时，不仅鼓师发挥着重要作用，而且很多乐器也具有十分重要的作用。京胡是京剧唱腔伴奏过程中的一个主要乐器，它和月琴以及三弦被合称为京剧伴奏的“三大件”;板胡是评剧以及豫剧等一些戏曲唱腔中伴奏的主要乐器;而笛子为昆曲唱腔中的主要伴奏乐器。
通过上述分析可以得出，民族乐器在唱腔伴奏过程中发挥着重要作用。很多琴师甚至成为戏曲流派唱腔创作的参与人员，比如梅兰芳大师的琴师徐兰沅、马连良大师的琴师李慕良等名家，都分别为“梅派”以及“马派”等唱腔创造作出了巨大的贡献。
三、配合演员舞台表演
民族乐器配合演员进行舞台表演，是其重要作用的第三个层面。这种作用主要表现在鼓师指导下以两种方式来实现。
(一)打击乐演奏不同的“锣鼓经”。对锣鼓经而言，其打法的不同也会存在着不同的功能以及作用，可以分为两个方面：一是配合演员在表演过程中的动作。戏曲演员在舞台上的表演过程，都是在打击乐伴奏下完成的，特别是进行动作表演时，主要凭借打击乐对节奏进行有效掌控。比如：在锣鼓经中，“旦角”上场时，是由单皮鼓以及檀板领奏的，以小锣配合，节奏相对来说比较自由，并且其效果也较为沉静，这样能够充分地体现出雅致清幽的气质。二是对演员在表演过程中的气氛进行有效的烘托。戏曲演员在舞台上进行表演的过程中，经常会使用锣鼓经演奏衬托舞台上的气氛。比如：“九锤半”能够对滑稽匆忙的气氛进行合理衬托。
(二)全乐队会演奏出不同的“曲牌”。由于曲牌的不同，其作用也不同，可以分为以下方面：一是对演员在表演过程中的动作进行配合。比如：“小开门”对剧中人物的更衣以及拜贺等动作进行积极配合;“大开门”还被称之为“水龙吟”，主要对人物升堂以及升帐等动作进行配合。二是对演员在表演中的气氛进行有效烘托。比如：“朝天子”对宫廷庙堂的庄严气氛进行烘托。
四、演奏间奏曲
对于民族器乐而言，在戏曲舞台的演出过程中演奏间奏曲，是其重要作用的第四个层面。间奏曲是在两幕之间或者是两场之间进行演奏的一种小型器乐曲，它不仅能对观众情绪进行有效的安抚、缓解，同时还起能到填补空白的作用。
五、总结
我国的民族乐器与民族戏曲之间已经结下了一种不解之缘，同时，我国民族乐器在戏曲舞台的演出过程中具有着十分重要的作用。本文对民族乐器进行了全方位、深层次的研究，诠释了民族乐器在戏曲舞台演出中的作用，希望能促进两者的共同发展。