工作和休闲存在相互替代的关系，在一定的可自由支配时间内，劳动时间越长，休闲时间就越短，反之亦然。在现代社会，增加休闲时间是一个全球运动，也是现代化发展的必然结果。但是，加班加点在有些地方具有“普通性”。长期超时工作，已经严重威胁到人们的身心健康。当工作的压力直接威胁到人的身心健康时，工作的意义又是什么呢？在关注经济增长速度、关注人们收入提高的同时，是否更应该关注人们快乐指数、幸福指数的提高？而关注快乐指数、幸福指数的提高，其中最主要的就是关注和实现人们工作与休闲时间的平衡。
平衡工作与休闲时间的比例
自从1886年5月芝加哥的工人反对一天工作10-12小时工作制而为争取8小时工作制掀起罢工浪潮起，人们开始寻找和实现工作与休闲的平衡。国际劳工大会为了缩短劳动者的工时，先后在1919年国际劳工大会通过的第一号公约中规定，工业企业工作时间一天不得超过8小时，一周不得超过48小时；在1935年，国际劳工大会又通过了《关于一周工作时间缩短为40小时的公约》。从此，8小时工作制得到了资本主义国家的普遍确认。后来，发展中国家陆续实行了5天工作制。我国在1995年开始实行了一周5天工作制。整体上我国公众普遍享有的国家法定假日全年为114天（发达国家大约为150天），这意味着人们有1/3的时间是在休闲中度过。
但是，，无论是发达国家还是发展中国家，工作时间与休闲时间的平衡还没有真正实现。据去年底美国AC尼尔森市场研究公司通过对美国、澳大利亚、新加坡、菲律宾和越南等46个国家居民的调查报告显示，“更好地均衡自己的工作和休闲时间”成为了全球被采访者新年愿望的第一位，而避免人际关系的危机、更多地锻炼身体和增加薪酬等排在其后。可见，平衡工作与休闲时间的比例，对绝大多数人来说只是一个愿望，还没有真正实现。
工作应有兴趣有目标有节制
世界上不工作的人很少，但不懂得工作的人很多。要懂得工作，就要对工作有兴趣、有目标、有节制。
首先，工作要有兴趣。兴趣是工作的动力。兴趣是一个人力求认识、掌握某种事物并经常参与该种活动的心理倾向。有的人对社交性、文艺性、多样性的工作有兴趣；有的人对持久细致的工作有兴趣；有的人对有条不紊、刻板平静的工作有兴趣，等等。美国著名职业指导专家霍兰德将职业选择看作是一个人人格的延伸。他认为，个人的人格与工作环境之间的适配和对应是职业满意度、职业稳定性与职业成就的基础。他将人类大致区分为六种类型：现实型、研究型、艺术型、社会型、企业型和传统型。霍兰德强调，人们对某种职业类型感兴趣，就会对这种职业活动表现出肯定的态度，在工作中就会调动整个心理活动的积极性，从而努力工作，事业成功。因此，兴趣是成功的一半。
其次，工作要有目标。无论做任何一种工作，都要有一个十分明确的目标。因为，这样可以帮助人们克服周围环境的干扰，从而集中自己的精力。要想避免工作中的挫折，少经历工作中的打击，我们也只有尽量缩小目标的范围，把力量和精神集中到一个目标上，这样才能集中人生的“优势兵力”，去战胜工作中的挫折。同样，如果长期感受到压力过大，就要重新评估自己的目标，如目标过高，就应调整目标，使自己的目标与能力相符。应经常问问自己，“是工作为了生活，还是生活为了工作。”工作有目标有助于人取得成功。
再次，工作要有节制。知识经济的到来，以微电子为代表的技术革命扩大和改造了人类的生活空间，有效地实现了时间资源的节约。一方面，人们工作方式发生了很大的变化，提高了工作效率；另一方面，人们拥有更多休闲时间，开展多种多样的休闲活动。但是，由于信息、知识的无限性特点，人对客观事物的运动状态和方式的认识是不完全的，这种不完全性主要因为：一是由于人的认识能力的限制，其中包括人的感知能力、思维能力的限制；二是信息的绝对滞后性所限制，事物总是在不断发展，不断变化，人类面临的客观世界日新月异，已有的信息集合不可能对将要发生和发展的事物作出全面的描述和反映；三是成本———效益原则要求人们要有目的地选择信息，掌握和使用信息是要花时间、精力和金钱的，必须要考虑它的效益。由于以上这些特点，现代人，尤其是具有“三高”（高学位、高职位、高收入）的精英阶层，工作时间不但没有缩短，反而有加长的趋势。这些精英阶层的竞争力一方面来自信息资本、知识资本。而信息资本、知识资本消耗快、储备慢，他们不但要投入大量的时间一边工作一边补充，另一方面还要应对群体的内部竞争。这样，工作时间自然会延长。因此，必须明确每天8小时、一周40小时的法定工作时间，其它为休闲时间。为此，工作要有节制。
休闲应有科学有文化有个性
休闲是自由支配的个人活动。休闲时间是为满足劳动者全面发展而消费享受的时间，是全面提高劳动者的文化知识水平、物质文化生活水平的时间。所以，休闲应有科学、有文化、有个性。
首先，休闲应有科学。休闲的功能之一是劳动者利用一部分休闲时间来享受生存资料，恢复在劳动中消耗的体力和脑力，也就是利用闲暇时间来休息和消耗部分产品。但据调查显示，我国相当多的一部人休闲方式过于简单，“看电视”、“上网冲浪”等仍是主要休闲方式。缺乏规划性和选择性，在劳动中消耗的体力和脑力得不到恢复。因此，休闲应科学、合理，建议建立科学合理的评估标准，对休闲时间的利用率，休闲方式和劳动力恢复程度作出科学的评价。
其次，休闲应具有文化。休闲的一个功能是劳动者利用一部分闲暇时间学习知识和技术培训，提高知识和技能。休闲应有休闲文化。休闲文化是一个复杂而***的系统。倡导进步的、高尚的、健康的休闲文化，能够促进人们形成正确的世界观、人生观、价值观、伦理观，能够推动社会健康发展；而消极的、落后的、封建的休闲文化，对人们起腐蚀作用，阻碍和制约社会的发展和进步。因此，应倡导和建立先进的休闲文化。目前，尤其是劳动者要增加学习知识，阅读报纸、书籍的时间。
再次，休闲应有个性。休闲的另一个功能是个人自由支配时间，休闲时间可进行个性的文化娱乐活动，在精神上得到美的享受。应根据个人的不同需要采取不同的休闲方式。如对不同性质的工作疲劳，应该采取不同的休闲方式：由于身体肌肉劳累而引起体力疲劳，消除的最佳方式是睡眠以及听音乐、聊天、下棋等；由于长时间用脑引起脑的血液和氧气供应不足，脑细胞的生理功能下降而产生的疲劳，消除的主要方法是适当的体育或娱乐活动等；由于受到强烈或持久的精神刺激引起的疲劳，消除办法是加强修养、广泛阅读、找心理医生等。总之，休闲是个性释放，休闲是自由选择，休闲是活出一个真正的自我。