各位团友，欢迎大家来乔家大院旅游，乔家大院始建于清代乾隆年间，从外观上看，大院形如城堡，不与周围民居相连而四面临街，四周10米多高的砖墙上，还筑有掩身女儿墙，如城墙垛口，气宇轩昂、宏伟。从布局上看，大院体现了“内外有别，长幼有序”的伦理道德观念。如果我们从高空俯视院落布局，很似一个象征大吉大利的双“喜”字。大院是一群四合院的有序组合，大院小院相套相依，高屋低房错落有致，集实用和艺术为一体，有着很高的观赏价值和借鉴价值。早在十几年前就流传着“皇家看故宫，民宅数乔家”的谚语。
眼前这座高墙深宅的大门，是砖砌拱券式门楼，它坐西朝东，上面建有高大的顶楼。顶楼檐下正中，悬挂着山西巡抚受慈禧太后面谕而赠送的匾额，上书“福种琅嬛”四个大字，大大赞扬了乔家大院是神仙居住的地方。
从文化内涵上看，这个大门虽然没有以高耸的旗杆和威严的石狮显示主人非同一般的身份和地位，却在轩昂宏伟中体现了“在中堂”主人乔致庸一家“中和致祥”的人文追求。乔家大院是俗称，它真正的名字叫“乔在中堂”。“在中堂”是什么意思呢?是乔致庸取其名字中包含的“不偏不倚，执用两中”之意定的堂名，其实也是他为人的座右铭。乔致庸一生也的确人如其名，以中庸之道处世、待人、接物。在他手上，“在中堂”的事业突飞猛进，得到了很大的发展。这一点我们在参观中还要讲到。乔致庸名字和为人与“在中堂”的事业和文化追求，在这座大院内的建筑群中，在进入大门的一开始就表现出来了。
这个大门顶端正中所嵌的一块青石上刻有“古风”二字，雄健的笔力表达了这所宅院的古朴风格。黑漆大门两边的一幅对联“子孙贤，族将大;兄弟睦，家之肥”可以看出乔家作为商人的最高追求。
大门对面的这幅砖雕“百寿图”照壁上的100个篆体寿字，一字一个样，字字有风采，象征着与寿有关的百种事情，如阴阳八卦、风雷雨电、花鸟鱼虫。门额上所刻“履和”二字，还有甬道的一个匾额“履中蹈和”四字，都是从“端详步履田中道，怡然胸襟养太和”一句中意化出来的，既隐含“在中”二字，又体现了主人崇尚的中庸思想。影壁两边所刻一幅篆体楹联，“损人欲以复天理，蓄道德而能文章”，是晚清重臣左宗棠有感于乔家慷慨赞助军饷用兵西北平叛而题赠，更体现出主人乔致庸所追求的“心志淡泊和为贵、诚信经商为正道”的人生境界。整个大院中，类似这样的匾额、楹联还有很多，都体现了主人对传统儒家思想境界的独特理解和精神向往，请各位朋友在游览中细细识读体会。
接下来我们参观老院，老院也就是东北院，始建于(1755年)即清乾隆二十年，以后经过两次扩建，一次增修，前后跨度近2XX年，但风格一致，浑然一体。门楼两边掩壁上的六边形连续几可图案，很像龟背纹而名“龟背翰锦”。这里用龟背纹作图案，用“翰锦”来命名，既是主人书画文章能够延年益寿的心得，又内含着主人希望子孙文辞秀美、前程似锦的愿望。
进入这个跨院，正对我们的是一座大型砖雕影壁。影壁上的楹额书有“福德祠”三字，门口雕有百寿图，进入院内有着“门迎百寿，院纳福德”的寓意。福德祠是供奉土地爷的祠堂，下边的神龛就是供奉之处。深宅大院除了凡人保护外，还要神仙来保佑。影壁上端雕有4只狮子，狮与“时”谐音，意为四时如意或平安。中间雕有戟、磬和如意，寓意为能文能武、吉庆如意。正中偏上的芙蓉树和上面的石雕寿山石英钟，又暗喻着福如东海、寿比南山。这六对鹿，鹿与“路”同音，比喻着上下和东西南北四方，又泛指天下或宇宙，暗合着六合通顺，经商致富。总之，整个照壁上的图案，既表达了作为晋商巨贾的主人期盼吉祥如意、福寿双全的美好愿望，又体现了乔家期望经商通顺并汇通天下的个性追求。
老院是晋中一带典型的里五外三穿心楼院。什么是里五外三?一会儿您就明白了。各位进院首先要跨过高高的门槛，这寓意着“高门出贵子，我财不外流”。老院的里外院落由穿心过厅连通，里院二层楼北房为正房，与外院门楼对应，错落有致，第幼有序。我们从进外院门到里院正房须连登三次台阶，不知不觉中会升高近3米，这不仅是建筑层次结构的科学安排，还暗寓着“步步登高、连升三级、平步青云”的吉祥之意。大家进来后，会明显感觉到里院比外院要大一些。请各位数一下，里院的正房、厢房都是5间，而外院则都是3间，这就是“里五外三穿心楼院”，一种典型的地方民居建筑格式。
正院也是一个里五外三的穿心楼院，是乔致庸在140多年前的清同治初年建筑的。建成后乔致庸结合自己的名字，给宅院起了个雅号“在中堂”，正院是乔家大院最精巧的建筑，砖雕、木雕、彩绘比比皆是。就连北方老百姓家家户户都少不了的烟囱，在乔家大院都是一件件精美的砖雕艺术品，有的像亭台楼阁、有的有门有窗，造型各异，风格独特，为大院房顶平添许多风采。其实，整个乔家大院的雕刻、彩绘，可谓琳琅满目、叠彩纷呈，喻义也颇深远。
从建筑装饰艺术上看，乔家大院值得我们欣赏的有四个方面：即砖雕、木雕、石雕和彩绘，可以说这是一座建筑必有图、有图必有意、有意必吉祥的建筑装饰艺术宝库。整个大院的雕刻有300多处，每一处雕刻都有一种吉祥寓意，每一个图案都是一个民间故事。传统的吉祥图案在这里大放光彩，如古钱代表富裕，铜镜表示光明，龟图寓意长寿。这些雕刻分布在大院的屋脊、房梁、窗棂、影壁等处，令人赏心悦目，回味无穷，由于时间关系，今天乔家大院之行到此结束，再见。