一、年画的风格
1.构图丰满而灵活
年画普遍彰显出大气、灵活自在的效果。画面设计有主有次、有虚有实、有聚有散，画面既统一又富于变化。年画常常运用散点式平面构图，既可以突破时空限制，表现大场景，也可以突出主题形象，强化神的中心地位，加强神的威严感。年画既强调对称式构图的完整匀称，在对称中不失风趣变化，又强调中心式构图的灵活多变，以主要人物为中心，将次要人物及景物向上下左右四周推移排列，形式生动灵活，主体人物突出。年画在空间布局上追求满与空的对立统一，十分讲究留白，以达到大小比对、曲直相生、上下衔接、龙蛇飞舞、静中有动的效果。“满”是年画构成的规矩，利用“空”在“满”中求变化，达到画面既饱满又轻松自在，满而不挤、空而不虚的效果。艺人按照所需形式进行大胆取舍和变形处理，将与主题无关的背景舍弃得干干净净。采用空的构图手法，去掉背景，突出人物，简明扼要，画面靓丽，画里的“满”和画外的“空”、画面的密与画外的疏达到对立统一，在构图中表现了很强的形式美感。
2.色彩绚丽而庄重
年画是由天然颜料绘制成的，色彩绚丽、庄重和谐，是有较高品位的艺术形式。年画的用色多采用复色，如槐黄、紫红、橘红、品绿、佛青等色，而很少运用单纯的红、黄、蓝原色，并且特别讲究色系的搭配。在色彩搭配时主要运用暖色配色，如藤黄、橘红与紫红搭配，而绿色和蓝色等冷色只是辅助颜色。有时会运用黑、白调和其间以统一，极其巧妙地把色彩的明暗对比和冷暖对比结合在一起，产生一种“色彩的空间混合”效果，使用色并不多的年画表现出缤纷灿烂的艺术效果。年画色彩中最出名的是黄丹，年画的门神、灶君等神像的主色一般采用黄丹。黄丹是从重庆开采的一种矿石中提炼出来的颜色。制作工艺是把矿石研磨成粉后以水淘净，加上清油，掺入干胶，放入鸡蛋清，用凉开水拌和而成。运用黄丹色印出的门神颜色特别鲜明，历经风雨日晒后仍然色彩浓烈，经久不褪。年画曾以黄丹门神而闻名。
3.造型意象而线形
年画运用意象，把许多理想变为可视的图形，通过夸张变形和装饰纹样使造型充满装饰味，以表达主观趣味。画师们在丰富的主观想象的基础上，运用虚拟手法，对人物进行概括提炼、夸张变形，使人物形象呈现忠奸和善恶的脸谱化倾向，使画面形象具有强烈的感染力。年画的造型装饰常用两种手法：一是在画面上任意添加形象，使画面达到饱满、协调，在画面布局上追求装饰效果。二是在人物、动物身上任意添加纹样，使某个单独的形象在变化中具有装饰美。年画以线造型，常运用不同的线条表现多样化的题材和对象。如表现美女、娃娃、花卉题材的画面大多采用流畅细腻的线条，而表现门神武将和劳动场景的题材则采用刚劲有力的粗线条。如门神、钟馗等神像，为了表现门神威严可怖的神态，用粗犷、简练的线条把身披铠甲、手持大锤的武将形象表现得扎实而坚硬、粗壮而朴实。在某些题材中，还将粗壮的线条和黑色的块面结合，线面穿插运用，使形象产生一种凶猛和威严感。
4.工艺繁复而精细
年画以梨木为刻版，工艺繁复而精细，一张年画所用的刻版有时多达20多个。第一道刻版印上去的是年画形象基本轮廓，此后的刻版，有的只属于鼻子、眼睛、嘴巴的造型，有的只属于某一类色彩的印制，每一个刻版都有不同的作用和意义。谢滩村“年画老人”董志和家有一个专门用来放置刻版的架子，“无比之大”，刻版多达七八十个。《女门神秦良玉》（图2）是年画工艺的代表。画中的秦良玉手提大刀，腰佩宝剑，彰显了一代巾帼的侠骨之风。此画运用12个刻版，通过繁琐的工序、6种大胆的颜色让女门神秦良玉穿越到现代人的视野中。《黄丹门神》是年画的另一类代表，黄丹门神的内容有天爷、灶爷、土地爷等。“黄丹门神”的制作，一种手法是完全使用刻版工艺，另一种手法则是把刻版与“画工”结合，即第一道工序使用刻版，把门神的大致轮廓展现出来，而之后细致的人物造型，则由画师一笔一画完成，犹如工笔画。此工艺把雕版刀法粗犷、朴质的'稚拙之美与描绘的精细美结合在一起。
5.题材丰富而寓意无穷
年画内容丰富多彩，题材往往突破时空限制，如门神、三祖像、山水花鸟、戏剧人物等，同时也有来源于民间生活的鲜活题材。年画的取材从其内容、功能来看，大致可分为六大类:一是戏文类，包括《白蛇传》《西厢记》《钟馗》《八仙》等；二是娃娃类，包括《麒麟送子》《五谷丰登》《闹元宵》等；三是人物类，包括《老相》《穆桂英》《哪吒》等；四是风景花鸟类，包括《峨眉山景》《鹦鹉吃桃》等；五是寓意类，包括《全家福》《富贵荣华》《竹报平安》等；六是以门神为主的神灵佛道，如《土地神》《财公》《财母》《二十八宿》《十二宫神》；等等。这些内容和形式从各个不同的侧面反映农民的生活情趣、民俗风情，以及农民祈望福寿吉祥、万事如意、神灵保佑、消灾赐福的心愿，反映了劳动人民对历史上英雄人物的敬仰和爱戴。有的虽带有一些封建迷信色彩，但反映了当时劳动人民的一种愿望。
二、年画的价值
年画的形象简率稚拙，有一种质朴天真、一任天然的乡土美。寓意美。年画运用谐音的图像，将词句美好的寓意展现出来，具有很强的寓意美。可以是形象字的谐音，如鸡的形象与“吉”字、蝙蝠的形象与“福”字；也可以是形象组合与一个成语的谐音，如一只喜鹊和一株梅树的组合与成语“喜上眉梢”的谐音。组合在一起的谐音形象，意趣横生地呈现出人们心中的向往。观赏者在猜解画中的形象寓意时获得了欣赏的快感。
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