众所周知，抓好作文训练，是提高学生语文整体水平的重要环节，而“命题作文”训练，则是老师为实现这一目标最常用也是最基本的手段之一。不过，“命题作文”的训练模式也有其不足的一面，那就是对学生创作意愿和选材立意的束缚较大，老师所规定的题目若合学生的写作“胃口”，那学生写出来的文章质量就较高，反之，效果就大打折扣，有时还会出现学生无话可写甚至造假应付的现象。为了弥补这方面的不足，本人在长期的教学实践中，采用“自由作文”的训练模式，即要求学生自选题材，自定体裁，自定立意，每周一题的发散性写作活动。这种“自由作文”练笔，选材自由，内容丰富，容易激发学生“我用我笔写我心”(叶圣陶语)的热情，易为学生接受，与“命题作文”互相补充、相互促进，在语文教学中发挥出积极的作用。
一、激发创作欲望，提高写作水平。
“自由作文”不受内容、体裁、篇幅的限制。由于作文的选材是自由的，海阔天空，包罗万有，学生容易触景生情，萌发写作动机，动起笔来，也会觉得有事可写，有话可说，有时甚至还觉得有很多自己熟悉的人和事，有很多自己想说的心里话要急于告诉老师呢！比如：在校获奖了，可以尽情把自己内心的喜悦抒发出来；父母在家吵架了，可以偷偷把心中的郁闷记录下来，见到花儿开了，也可以浓妆淡抹地描绘一番……“自由作文”的体裁不受限制，在一定程度上也为学生主动创作提供了较为宽松的环境，情感浪漫者可能好写诗歌或散文，思想踏实者可能爱写记叙文，能言善辩者，则乐于发表一番议论。再者，若老师对学生交上来的文章能有针对性地附上一定的评语——或写作技巧的点拨，或思想哲理的启迪——学生必会惊喜不已，“写好下次练笔，争取再获老师指点”的情感便油然而生。所有这些，都有利于学生克服畏惧作文的情绪，从而激发他们主动写作的热情，使他们对写作的态度由“要我写”变成“我要写”，化被动为主动，化压力为动力。“兴趣是最好的老师”，说的就是这个道理。
创作热情的高涨，自然会带来写作水平的不断提高。由于选材是自由的，学生所写的多是自己身边熟悉的人或事，讲的也多是有切身体会的真话，这样，便容易使学生自觉克服过去那种脱离生活、闭门造车、好说空话的写作陋习，代之以充实、生动的文风。另一方面，由于体裁是自由的，学生既可发挥自己的特长，又可针对自己的弱项，有所选择地自由创作，提高写作各种文体的能力。这样，随着学生创作热情的不断高涨，写作次数的不断增加，创作素材的不断积累，学生对社会与生活的观察及分析能力就会不断提高，而这种能力的提高反过来又会促进学生作文的创新能力。此外，由于学生经常乐意从事这种自由创作活动，他们的创作思路将会越来越开阔，谋篇布局、用词造句等的能力也就得到加强，写起作文来就容易做到内容充实，构思巧妙，文笔流畅，久而久之，便“下笔如有神”了。所有这些，都将有效地促进学生写作水平的提高。
二、培养审美情趣，激发尚美情感。
由于“自由作文”的素材来源于生活，而生活本身总存在着许许多多美好的东西，这样，学生在搜集写作素材的同时，凭借各种感觉器官去发现和接触美的东西，可以培养学生感受美的情感。例如：某位学生准备写一篇以中秋节为话题的文章，那么，他就有可能回忆起以下情景：商铺里琳琅满目的中秋节用品，人们过节时的欢声笑语，中秋节晚上美妙的夜景，等等。当他觉得这些情景仍不足以表达自己对中秋节的感受时，他可能还会主动去搜集与中秋节有关的传说、诗词、歌赋等，以充实文章的内容，表达心中的情感。这样，学生在进行这一系列活动的过程中，也就真切地感受到许许多多美的东西，并在内心留下难忘的印象——中秋节真美啊！
自由练笔可以培养学生鉴赏美的能力。反映生活的原始素材，总是纷繁复杂的，而构成一篇文章的材料则是有限的，学生确定文章立意和取舍材料的过程，其实就是他们对好与差、精与粗、美与丑的鉴别选择过程，这也是培养学生鉴赏美的能力的过程。这种能力的反复培养和不断提高，不但促进了学生作文水平的提高，同时也为他们深入认识自然、社会、人生打下良好基础。
自由练笔还可以培养学生表达和创造美的能力。我们知道，当文章的主题和材料的选择确定后，创作活动就进入布局谋篇和遣词造句等环节了。从美学角度来看，学生在语文练笔中谋篇布局和遣词造句等技巧的高低，其实就是他们表达和创造美的能力高低的体现。因此，学生表达和创造美的能力，往往是能在自由练笔活动的过程中得以培养和提高的。而且，这种能力的培养和提高，还能促进学生良好行为的形成。有这样一位学生，他因为屡次偷窃同学的东西而被学校记过处分，有一次，他痛定思痛后在自由作文的作业里向老师坦承了他的过错，并列举了他今后决心以行动来改正错误的措施，文章真实感人，行文技巧也不错，可算是一篇“美”文。更难能可贵的是，在此后的一段长时间里，经过老师的帮助和他的努力，该同学真的彻底改掉了小偷小摸的坏习惯，并被学校评为“德育进步积极分子”，撤销处分后，他还加入了共青团。可见，学生通过自由练笔来检讨自己在某一阶段的表现，进而在行动上自觉发扬优点，克服缺点，是能表达和创造出美的行为的。这样的例子是屡见不鲜的。
三、吸收信息反馈，加强品德教育。
选材的自由，往往使“自由作文”成为学生探索生活真谛、发表个人见解的“自由广场”，学生对社会、对前途、对理想等的认识、思考及理解也能更多地通过文字自觉或不自觉地表露出来，这样，老师通过批改，了解学生的思想动态以及他们认识事物水平的机会就增多了，自由练笔便自然成了老师洞察学生内心世界，开展思想品德教育的园地。
学生的品德共性，往往是能在他们的“自由作文”里反馈出来的。比如，在我执教的一个班里，不同学生的练笔文章在谈到有关中学生的衣着、劳动、零用钱等方面话题时，都不约而同地流露出：向往自由，讨厌穿着校服；一方面说自己热爱劳动，另一方面又看不起收入低微的劳动人民（哪怕是自己的父母）；希望自己的零用钱自己有权随意花等共同意识。我通过批改了解到这些意识后，采用班会讨论等形式，对学生进行了适当的教育与引导，结果，学生的思想得到了统一，错误的认识得到了纠正。
当然，透过自由练笔了解到的，更多的还是学生的个性及思想动态，如来自学习或生活的快乐与忧愁，来自家庭或社会的动力与压力等。对这种了解，老师若能配以适当的教育方式，其收效往往是事半功倍的。记得有一位姓黄的女同学在一篇自由练笔文章里向我倾诉，说她从小失去父亲，家境贫困，生活悲苦，同桌的小杨知情后，不但不生同情之心，反而经常嘲笑她衣着破旧，身上连一个零用钱都没有，甚至经常用“谁叫你父亲死得早”的话来辱骂她，勾起她的失父之痛，令她常觉人间无情，生活无爱。我读罢该文，在文后写下了长长的文字，鼓励小黄既要宽容小杨的无知，更要燃起生活的火花，发奋向上。同时，我又利用课余时间找小杨谈心，启发她认识错误。从此以后，这两位同学成了形影不离的好朋友。班里帮助小黄求学的行动也在小杨的带领下悄然发起。小黄的'人生，又洒满了温暖的阳光……
值得注意的是，老师在批阅学生的自由练笔文章时，对学生从文字上反映出来的思想意识最好是以批语的形式来点评一下，对好的思想，应多表扬、鼓励，对不足甚至是错误的意识，应婉转指出，在课后，还应与学生多作交流沟通。这样，学生就会乐意向老师倾吐真言，师生的交流就会自然畅通，自由练笔就会成为老师收获教书育人硕果的重要渠道。
四、享受为师乐趣，丰富为师技能。
“自由作文”带给学生的好处，可谓是巨大的，对于老师本身，也是受益无穷的。第一，学生自由练笔的题材，多是写他们对童年往事的回忆，对身边生活的感受以及对未来的憧憬等，笔下的世界，广阔无边，绚丽多彩，容易引发老师对自己童年时光、学生生活等的回忆，那实在是一种甜蜜的回忆和莫大的精神享受。这种回忆与享受能缩短师生之间的代沟距离，激发老师热爱生活、热爱学生的情感。第二，“自由作文”也是老师在品德行为方面自我教育、自我完善的好途径。比如：老师对某个学生存有偏见，而这个学生又在练笔文章中向老师提出抗议，那么，老师就可通过阅读学生的练笔文章来反省自己的行为，从而改正错误，完善自己。第三，作为中学生，他们知识的广度和深度，从总体上来讲是比不上老师的。然而，不同的学生往往有其不同的特长，这些特长有时恰恰又是老师欠缺的，那么，学生成为老师的老师，就不足为奇了。比如，在自由练笔中，有些学生或构思新奇独特，或书写工整美丽，或对某个词语、典故的妙用等，都可成为老师取人之长，补己之短的范例。此外，学生有时在自由练笔文章里也会有意或无意地指出老师教学技能上的不足，若老师对这些批评能谦虚接受，并采取相应的改进措施，那么，对丰富自己的为师技能必将起着积极的作用。记得有一次，一名学生在自由练笔文章里对我欠缺整齐美观的课堂板书设计提出了“严厉”的批评，我读后顿觉惭愧无比。后来，我买回了几本有关板书设计的书籍，认真学习，刻苦练习，结果，我的课堂板书无论是板面的布局设计，还是文字的书写都大大改观，学生们对我板书设计的赞美声越来越多，我的教学技能也得到进一步的丰富。
如果把语文知识的宝库比作是浩瀚无边的太空，那么，“自由作文”就是一艘可以承载学生自由遨翔其中的飞船，有了这艘魅力无穷的宝船，学生就会乐于探索那瑰丽多彩的星空，老师也能从中获得不少意外的收获。在十几年的语文教学过程中，我一直采用“自由作文”的训练模式来激发学生的创作兴趣，提高他们的作文水平，我也从中获益良多。不过，“自由作文”也有自身的缺点，如系统性不强、针对性不足等。因此，在开展这项活动的过程中，还应注意以下几点：第一，老师必须要善于指导，启发学生撷取生活中精彩的素材，并通过多种形式进行总结、交流与表彰，以维系学生高昂的创作意欲。第二，题材可让学生自由选择，但从学生文章里反映出来的错误思想和认识，则不应让其自由泛滥，以免积少成多，形成不正确的思想观。第三，由于体裁是学生自由选择的，因而老师必须要经常留意学生对不同文体的掌握程度，以便查缺补漏，促进学生对各种文体的熟练掌握。第四，“自由作文”与“命题作文”不能以此代彼，而应互相补充，相互促进，共同为提高学生的作文水平服务。
参考文献、资料：
1．刘若主编的《走出作文迷津》；
2．闻龙主编的《新课标通典——初中作文》；
3．未峰主编的《中学生作文新讲义》；
4．张少康著《古典文艺美学论稿》。
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