经过20世纪的快速发展，机械工程以趋于成熟的体系进入了21世纪。科学技术如何在新世纪对经济建设和社会建设作出更大的贡献呢?世界各国都十分关注。在这一历史时期，机械工程学界的重大使命就是大力提高自主创新能力，在吸纳世界先进制造技术最新成就的基础上，以可持续的和谐发展为方向，加快我国机械工程的发展，为中华民族的复兴和构建社会主义和谐社会做出应有的贡献!
一、从代替体力的机械制造到部分代替脑力的机械制造
运用AI的理论与技术进一步提高制造单元的制造智能水平并提高其实用性。制造智能以模拟人脑的抽象思维为主。如，在智能机床的研究中，虽然人们可以获得加工过程信息、刀具信息、工件材料信息，但是由于缺乏标准的格式，而没有统一的方法将这些信息综合起来，因而使得优化目标很难实现。在智能机床的质量控制中，在线测量不可避免，测量、加工、控制一体化是其发展趋势。在未来的发展中智能机床的研究将逐步建立各个模块相应的标准，促进机床中各个部件间信息的顺畅流动和综合，过程控制技术也会得到相应的发展，最终实现机床加工的智能化和自治性。
新一代智能系统被作为重点关注的关键性技术之一，它拥有
感知环境，做出正确判断并迅速反应的能力。
二、从无生命制造到有生命制造
目前，我国在人体器官人工制造领域的研究已经取得了显著成果，但大多数成果仍然处在实验研究或者临床前实验阶段，并未得到真正应用。结合目前我国的国情和生物制造工程领域中的重点发展技术，主要进行了以下方面的研究。
1.生理模拟系统
人工器官和药物研发是攻克疾病的两条不同途径，通过建立能真实模拟特定生理系统机能的介于细胞和人体之间的微小生理系统单元，在它们之间建立一个互动的桥梁，从而可以如实、仿真地在体外进行心、肾、肝、神经等系统的药物筛选和疾病机理研究。特别是对具有复杂药理活性的'中国传统中药研究，具有重大的应用价值和意义。
2.人造人体结构性组织技术的持续开发和广泛应用
人体结构性组织是指皮肤、骨、软骨、肌肉和肌腱等一类相对内脏器官较简单的组织与器官。随着针对患者的细胞扩增技术、支架制造技术的完善和支架材料的进步以及体外培养技术的成熟，人体结构性组织必将从目前的局部临床应用发展成广泛医用。个性化的结构性组织器官可预先制造出来，通过先进贮藏技术保存，人们一旦需要就可像输血一样获得无免疫排斥的活组织器官产品，其广泛应用将极大地造福于人类。
三、从非生态制造到生态制造
加大投入，对重点行业的关键问题组织攻关突破，将有利于绿色制造技术的进一步深入研究、应用与推广。(1)与典型行业的典型产品相结合，如家电、汽车、机械等，形成集成化的绿色产品设计开发平台;(2)节能产品的节能设计与创新设计：(3)典型产品(如家电)的回收技术体系与逆向物流工程;(4)面向机械制造业的绿色化制造技术和装备开发以及机械制造传统工艺绿色化研究。
节约能源，走科技含量高、经济效益好、资源消耗低、环境污染少、人力资源优势得到充分发挥的绿色制造之路，是关系我国经济社会可持续发展的重大问题。
机械工程是一门工程学科，其学科的进展必然要体现在工程实践中，不断提升服务于工程实践的能力是机械工程永恒的主题。在其发展历程中，还有一些非常突出的创新，如从减材型制造走向生长型制造，从他成形走向自成形，从单一企业配置资源走向虚拟企业全球优化资源配置等，在这些领域中充满了无尽的奥秘等待我们去探索，这将是一个伴随人类始终的更为漫长的历程，需要人们满怀信心地孜孜以求!
参考文献：
[1]冯子珮，宋矩之，沈鸿，等.机械工程.中国大百科全书：机械工程I[M].北京：中国大百科全书出版社，1987：1-6.
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[3]杨叔子，吴波.关于智能制造若干问题的思考[C].人工智能回顾与展望.北京：科学出版社，2006.