[摘要] 随着经济全球化的发展，工业设计越来越被各国所重视。本文以此为基点,引申出设计行业知识产权保护的问题,进而谈了如何运用知识产权保护产品设计，企业如何运用知识产权维护企业和设计师的权益。尤其是在中国加入WTO后,我们应该如何增强对产品外观设计的知识产权维护意识，以及可能遇到的特殊情况。
[关键词] 产品外观设计知识产权特殊外观
一、前言
随着经济全球化的发展, 工业设计在产品品牌建立、企业竞争力形成、综合国力提高，以及人民生活改善等方面扮演着越来越重要的角色，也越来越得到各方面的重视。当前，我国面临工业化进程加快和产业结构的升级，工业设计对中国这个人口众多、资源相对稀缺的国家意义更加重大。
二、中国工业设计的现状
工业设计引入中国的这20年是“中国制造”告别 “傻、大、黑、粗”的20年。在这20年中，中国的制造业已经在世界上崭露头角。而如今，随着社会整体竞争力的提升，工业设计的核心--产品创新设计体现的也越发的重要。工业设计解决的不仅仅是外观的问题，它还解决企业创新能力和品牌价值的问题。可以说，中国在新世纪的个性化、多元化需求的前提下，正逐渐依靠着“工业设计”实现着“中国制造”向“中国设计”的转型，并最终使制造业更具竞争力，实现经济的可持续发展。
三、中国工业设计知识产权维护的现状
市场并不自发的促进设计创新，一切工业设计的创新都需要很大的投入。反观，设计又是很容易被抄袭或复制的，缺乏专利保护的创新设计并不能为企业带来实际的价值。因此，企业创新能力首先要转化为知识产权，成为企业市场壁垒的“软性资产”，最终转变为利润。而良好收益又能促进创新能力的提高，从而步入发展、保护、市场回报的良性循环。
1.工业设计知识产权。工业设计知识产权维护不仅仅是保护设计而延伸出的产物。深究其意义，我们不难发现它是在保护设计的基础上，又为设计提供了规划性的发展空间。维护不仅仅是维护企业利益，同时也是在维护设计本身的价值和延续性。就以企业而言，如果没有了知识产权保护，企业就可能面临产品被抄袭的危险，经济利益受损。而从长远看，企业要想在行业中斩露头脚，没有一贯的风格而盲目的跟随潮流是不行的。苹果公司的例子已是众所周知了。如果风格不一，导致特征形象不突出，这样就给企业知名度的扩展带来困难。
2.国内工业设计在知识产权维护上存在的问题。在社会经济日益发展的今天，工业设计无处不在，从基础建设中的商用设计至高科技领域的产品设计不胜枚举。但时至今日，将维权作为设计主导思想的设计机构或设计师却是凤毛麟角。为什么呢？可以说是由于长期以来将自身价值忽略的习惯造成的。多年来，在工业设计领域中，设计师只将自已的作品作为一种流通商品去处置，即设计师的设计只是为了收取一定的设计费用。但在国外，工业设计除了本身的'发展以外，对所属的知识产权保护也一刻都没有停滞。每一项发明和实用新型的设计都被牢牢地烙上一种专属权--知识产权，而它的价值，已远远地超过了“设计费用”本身。因此工业设计行业本身和设计师本人应该尊重自已的设计成果，不应该把蕴藏着自已智慧的设计成果简单地作为一种商品去出售。尤其是在入世后，我国在经济发展过程中所研发的各种新产品与设计领域密切相关，但属于我们自已的知识产权呢？任何一个国外的设计机构、设计师都可以将自已的设计作品冠称以知识产权，而我们呢？是不是也要永远在有偿使用别人的设计成果呢？从这个角度来说，工业设计领域的维权意识无疑是至关重要的，它不仅关系到设计行业和设计师本身，更关系到整个民族在世界经济发展中的地位。
3.在加入WTO后工业设计知识产权将面临的挑战。在我们加入WTO后，对整个工业设计行业及设计师来说冲击是不言而喻的，但存在压力自然会带来发展，这种发展能带来工业设计行业和设计行业本身知识产权保护意识的双重发展。没有一种产品可以脱离它的经济价值而独立存在，同样，也没有一种工业设计产品可以脱离知识产权的保护，这二者之间的联系是一种必然，而后者更是当今设计行业和设计师应倍加重视的要点。因为拥有知识产权不仅是对设计机构和设计师本人的肯定，也是社会经济发展过程中对其的一种肯定，而这是不能用设计费用来衡量的。因此，知识产权的具体运用必将对国内的设计行业和设计师产生深远的影响。
4.工业设计知识产权的几个特殊情况。这里，需要特别说明的是，工业设计的概念范畴是很大的，它不单单只是造型，在某些特定的行业或领域，它还涉及到其它一些概念。因此就针对工业设计知识产权保护可能出现了一些特殊的情况做以下说明：
(1)功能设计，即设计时完成的某种特定的图案。例如列车车头具有的稍微独特的圆形突起，是因为有些隧道很长，列车高速冲入时产生的风压会将车窗玻璃压碎，于是经过反复的试验，才做成这种冲击力最小的车型。这种情况下设计上的特征应该引起足够的维护意识，因为它已经是技术和科技的共同载体。
(2)组件的外观设计。大工业生产下，外形是由许多组件所组成的一个整体。某些新产品的研制就是依赖新组件组合来实现的。但如果外观不同，组件相同，特别是某些关键性特殊组件相同，那属于侵权吗？所以，当我们在谈及外观专利维护的时候，也应该把组件的外观设计考虑在内。
三、内部零部件的外观设计
打开钟表我们能够看到其中的齿轮在转动。本来,机械内部与购买者是没多大关系的,但如果机械内部零件清晰,就不易引起组装错误。因此,内部的造型有助于减少产品的不合格率,对产品开发具有重要意义。在这种情况下,也应该把它归到产权保护中去。
四、结论
今天，社会经济高速发展，工业设计逐步发挥着无可替代的作用。但目前在我们的日常生活中所见的工业设计知识产权的纷争却越来越多，我们从中得到了怎样的启示呢？除了不断提高自身的专业水平，更重要的是从点滴做起，逐步去建立和完善工业设计行业中的知识产权保护意识。只有工业设计行业中的每一个设计师都真正意识到维权的重要并努力去捍卫自已的权力后，一个优秀的、机制健全的国际化设计团队才能屹立在世界设计行业之林!
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