竞争是自古就有的社会现象，竞争存在于一切领域。在当今社会，经济领域里的竞争尤其令人瞩目。竞争是自古就有的社会现象，竞争存在于一切领域。在当今社会，经济领域里的竞争尤其令人瞩目。
竞争和生产无政府状态是以生产资料私有制为基础的资本主义生产方式的规律之一。在社会主义制度下，国民经济有计划、按经例地发展。因此，竞争和生产无政府状态的规律不再发生作用。
传统的教科书上这样写着。几十年来，我们就是用这一僵化的说教，灌输给我们的大学生们，再由他们照样地灌输给他们的学生。人们都不加选择地相信了：竞争总是和生产无政府状态相联系的，是资本主义社会的特产，因而与社会主义格格不彷。竞争姓资，不姓社；姓私，不姓公，……如此等等。
是什么力量打破这个流传了几十年的教条呢？是实践，首先是人类千万年实践的历史。
让我们重温一下社会发展的历史吧：
“竞争”二字最早见于《庄子·齐物论》一书：“有竞争”。有后人注：“并逐曰竞，对辨曰争。”《庄子》成书于战国时代，其内容正反映了古代社会的现实。大家都知道：原始社会部落之间为争夺食物或有利地盘而发生的战争是野蛮的，残酷的，是流血的竞争。争夺的目标是有限的生存资料。且看古代的哲学家们是怎样描述的：“人生而有欲，欲而不得，则不能无求，求而无度量分界，则不能不争。”（《旬子·札论》）“人民众而财货寡，事力劳而供养薄，故民争。”（《韩非子·五 》）
原始公社瓦解，每个成员占有财产多少不同而导致贫富差别和私有制的产生，这也是氏族成员之间竞争的结果。这是不流血的竞争，竞争的手段主要是勤劳。对此，哲学家们写道：“赖其力者生，不赖其力者不生”。（《墨子·非乐上》）………“强必富，不强必贫，强必饱，不强必饥；……强必 ，不强必寒。（《墨子·非命下》）“侈而惰者贫，力而俭者富。”（《韩非子·显学》）一夫一妻制家庭的产生，父权制的确立也是两性之间竞争的结果。对此，恩格斯有过生动的记述：“母权制被推翻，乃是女性的具有世界历史意义的失败。”“最初的阶级压迫是同男性对女性的奴役同时发生的。”（《马克思恩格斯选集》第4卷第52·61页）翻开一部中国古代史，充满了竞争的记录：
在思想文化领域里，春秋战国时代的百家争鸣是人所共知的盛事。当时，百家蜂起，竞相鼓吹。或周游列国、游说诸侯、或收徒聚众，坐而论道。学派林立，互相诘难，诘难就是一种竞争。竞争的结果，互相渗透、交融，共同铸造了我国古代第一次文化学术大繁荣的局面。
在政治领域里，“秦失其鹿，天下共逐之，高材捷足者先得焉。”（《史记》）所谓“逐鹿”，就是政治领域里的竞争。竞争的目标是王位，手段是武力。在秦末，参与竞争的势力很多，但最后刘邦得胜，坐了龙床。
汉末天下大乱，又一次群雄并起。纷争的结果，只剩下曹、刘、孙三家，鼎足而立，却都想进一步统一中国。他们之间的竞争激烈，手段多变，奇计迭出。什么声东击西、借刀杀人、拖刀计、反间计、苦肉计、美人计……。罗贯中据此写成一部不朽的名著《三国演义》。几百年来，广为流传，家喻户晓。
直到近代，抗日战争胜利后，巍巍中华，谁主沉浮！国共两党进行了几年的竞争。其结果是中国共产党获胜。
再说封建王朝宫庭内部庶争宠，长幼争立也是一种竞争。竞争的目的是王位继承权。手段也千奇百怪。例如曹操的儿子曹丕与曹植兄弟之间，就有过限七步成诗的事。结果硬逼出一篇脍人口的五言绝句，成为中国文学史上的佳话。曹植是政治竞争中的失败者，但却成为艺术上的成功者。又如李唐朝开国之初，建成与世民兄弟争位，导致了玄武门一场政变。竞争的结果是雄才大略的李世民继承王位，旋登帝座。他励精图治，任贤举能，虚心纳谏，开创初唐贞观盛世。如果当初没有竞争，帝位由平庸的太子建成继承，未必有延续300年的李唐王朝，更难得开创中国封建社会的一代盛况。历史老人告诉我们，竞争是人类社会进步的一个重要的杠杆，如果没有竞争，我们或许至今仍没有脱离茹毛饮血、穴居野人的状态，和我们的祖先一样呢！
那末，竞争到底是什么？为什么、在什么条件下才成为社会进步的有力杆杠？
概而言之，竞争是社会上的不同利益主体之间为追逐某项为数有限的目的物而进行的一切活动的总称。需要略加解释的是：1利益主体，可以是个人，也可以是党派、社团。既不限于资本家，也不限于商品生产者。2目的物，可以是物质财富，也可以是权势地位，还可以是荣誉桂冠。3一切活动，其内容可以是提高自身素质以增强内部活力，也可以是改善外部形象以扩大其影响力、辐射面。
通过上述活动，直接目的是增加主体获胜的条件、机会和可能性。在客观上却对全社会、全人类产生正或负的作用。从正面来说，或者使社会财富增加（经济领域里的竞争），或者增进人类或本民族的幸福感，安全感（政治领域里的竞争），或是繁荣文化科学艺术（思想学术领域里的竞争）。从负效应来看，也不乏其例。大跃进时间，放卫星、吹牛皮竞争，结果是经济上大倒退、劳民伤财、得不偿失。“文革”期间，竞相造反，通过武斗、杀，当上“司令”、“闯将”，结果是使中国经受一场空前浩劫！
凡是对社会进步有正效应的竞争，我们就提倡、鼓励、支持。
因为有考场的竞争，才促使学生刻苦用功、努力学习。结果是英才辈出，群星璀灿。
因为有市场的竞争，生产者、经营者就千方百计改进技术提高产品质量、改善服务，提供物美价廉的产品，使消费者称心如意。
因为有体坛的竞争，使运动员刻苦训练，精益求精，造就了一个又一个冠军，刷新一项又一项纪录，夺得一块又一块金牌。
因为有政坛的竞争，促使国家干部廉洁奉公、兢兢业业、夙不夜寐、勇于开拓、积极进取，使政风清廉、政绩斐然。对社会产生负效应的竞争，我们就应反对，谴责。