《边城》是我国著名作家沈从文的代表作之一,这部作品的出现在我国近现代文学史上书写了优美的一笔。如何解读沈从文的《边城》?
沈从文是现代作家中成书最多的一位，特殊的身世经历赋予他独特的文学气质，他用优美古朴而又略带忧伤苍凉的笔调，倾诉着一个个普通平凡的小故事，构建成他独特的“湘西世界”，而《边城》正是这个世界的核心之作。本文将通过对《边城》的解读来探讨沈从文小说世界里那种“行将凋零的爱与美”
1 边城—— 一片爱与美的世界
地处湘川黔交界处的“边城”— —茶峒，山清水秀，风光怡人。《边城》以白塔下，“一个老人，一个女孩子，一只黄狗”相依为命为基本素材，叙述了这样一个故事：端午节的龙舟赛上，翠翠与外公走散，巧遇当地船总顺顺的儿子傩送，傩送派人送翠翠回家，他青春活泼心地善良，给情窦初开的翠翠平添了一件无法言明的心事，朦胧中有着爱的追求与梦
想。然而傩送的大哥天保也同时爱上了美丽纯情的翠翠，二兄弟按当时风俗相约唱山歌比赛定夺。后天保为成全弟弟，乘船离家不幸遇难;傩送则悲痛难耐，驾舟出走。外公因为翠翠的未来心力交瘁，在暴风雨之夜盍然长逝，留下了孤独的翠翠一人，在白塔下静静守候着她的心上人。那个用歌声把灵魂轻轻浮起的年青人，还不曾回到茶峒来，“也许永远不回来了，也许‘明天’回来”。
作者以纯净的笔触谱写出一首爱与美之歌。湘西淳厚朴实的人情世态，健美古朴的风俗习惯，新奇幽雅的山光水色，情调爽朗明快，色彩绚丽清新，是一幅优美别致的风土人情画卷。而青年男女的情爱，父子祖孙间的亲爱，人民相互之间的友爱，以及自然万物之爱与湘西之美糅合在一起，了无痕迹地融人了全部故事情节和人物形象之中。沈从文在谈及《边城》时说：“我要表现的本是一种‘人生的形式’，一种‘优美，健康，自然而又不悖乎人性的人生形式’。我主意不在领导读者去桃源旅行，却想借重桃源上行七百里路酉水流域一个小城小市中几个愚夫俗子，被一件普通人事牵连在一处时，各人应有的一分哀乐，为人类‘爱’字作一度恰如其分的说明。”[1](p45)在边城澈纯明净的风俗画卷中，作者把自己的希冀与追求投射在众多淳朴美好的人物身上，潜心营造出一片爱与美的世界。老船工几十年如一日地坚守渡口，古朴忠厚，不仅对翠翠疼爱有加，对世事人情的宽厚谦让也同样让人难以忘怀，并在为翠翠的未来担忧中走向人生终点。天保文中虽然着墨不多，但我们仍然能够看到他的豁达大度。至于傩送，更是与翠翠相得益彰，泗水捉鸭、乘船出航，充满青春活力。在追求爱情时，笃定专一，“不要碾坊要渡船”，不为财物所动，毅然钟情于翠翠。这一切都是边城人爱的体现。沈从文说：“我心中似乎毫无渣滓，透明烛照，对万汇百物，对拉船人与小小船只，一切都那么爱着，十分温暖的爱着。”[1](p254) 对万汇百物的爱就是美。边城的青山绿水是美的，边城的故事是美的，边城人那种沉浸于生活、融会于自然的心态也是美的。即便是城中的歌女，“也常常较之讲道德知羞耻的城市中绅士还能信任”。总之，那种“优美，健康，自然而又不悖乎人性的人生形式”是美的。而文中最能体现这种爱与美的融合的形象无疑是翠翠。
2 翠翠—— 人性爱与人情美的化身
翠翠是一个光彩照人的女性形象，是人性爱与人情美的化身。作者用行云流水般的朴素文字为读者奉献出一个人与自然完美结合的形象：
翠翠在风日里长养着，把皮肤变得黑黑的，触目为青山绿水，一对眸子清明如水晶。自然既长养她且教育她，为人天真活泼，处处俨然如一只小兽物。人又那么乖，如山头黄麂一样，从不想到残忍事情，从不发愁，从不动气。平时在渡船上遏陌生人对她有所注意时，便把光光的眼睛瞅着那陌生人，作成随时皆可举步逃入深山的神气，但明白了人无心机后，就又从从容容的在水边玩耍了。
翠翠天真善良，温柔恬静，大自然赋予她清明如水晶的眸子，也养育了她清澈纯净的性格，留给读者的是她“天真灵逸、羞怯中见娴雅的气质，是她如鱼戏水地融合于大自然之中的诗一般的神韵”。