苏轼姓苏名轼。其父苏洵曾揭示其取名本旨云：“轮福盖轸，皆有职乎。车而轼，独若无所为者。虽然，去轼则吾未见其为完车也。轼乎，吾惧汝之不外饰也。”(《嘉佐集·名二子说》取名似乎暗含有“促其自励以成大器”之意。苏轼与其父苏洵、弟苏辙，世人合称“三苏”。宋王辟之《渑水燕谈录》云：“苏氏文章擅天下，目其文曰三苏。”洵为老苏，轼为大苏，辙为小苏。清人张鹏翮撰其三苏祠联曰：“一门父子三词客，千古文章四大家。”把韩愈、柳宗元、欧阳修、苏轼称为“四大家”。苏轼的称谓约有数十种，今据冉先生《苏轼的称谓》择其主要者加以补充说明，并作一点考证，略述于后。
宋人陈师道《后山词话》云：“退之以文为诗，子瞻以诗为词。”“退之”即韩愈之字，子瞻即苏轼之字。《白虎通德论》指出“闻其名即知其字，闻其字即知名”。可见字和名大都互相关联。“瞻”者“远望”也，盖取义于《左传》“登轼而望之”。苏轼虽叫“大苏”，但他不是苏洵长子，还有一兄名“景先”，在苏轼三岁那一年(1038)夭折，因此，苏轼又有一字“和仲”，跟名失掉关联。后人称他“长公”，纯属敬称。“长公”“次公”“少公”与“伯”“仲”“季”排行呼名相类。晁补之《同鲁直和普安院壁上苏公诗》云：“龙蛇动屋壁，知有长公诗。”因此，明人编有《苏长公合作》《苏长公表启》《苏长公文燧》等书。
苏轼因“乌台诗案”被贬官黄州。友人马正卿为他在郡中请得“故营地数十亩，使得躬耕其中”。他为这块山下荒地取名“东坡”，又自号“东坡居士”。据考，宋人周必大《二老堂诗话》云：“白乐天为州刺史，有《东坡种花》二诗，又有《步东坡》诗，云：‘朝上东坡步，夕上东坡步;东坡何所爱，爱此新成树。’本朝苏文忠公……谪居黄州，始号东坡，其愿必起于乐天忠州之作也。”“东坡”之称，乃袭用白乐天的'原名。
然而，称谓“东坡”者众。如陆游〈〈渭南文集〉〉称：“世言东坡不能歌，故所作乐府辞多不协律”;而元好问〈〈新鲜乐府引〉〉则称：“自东坡一出……真有‘一洗万古凡马空’气象!”“东坡”见于褒贬文辞之中。又如陈廷焯〈〈云韶集〉〉云：“东坡词极名士之雅，稼轩词极英雄之气。”王国维〈〈人间词话〉〉云：“东坡之词旷，稼轩之词豪。”“东坡”见于苏辛并称之中。同时，连苏轼自己撰文也常称“东坡”。如〈〈朝云墓志铭〉〉云：“东坡侍妾曰朝云，字子霞，姓王氏，钱塘人。敏而好义，事先生二十有四年，忠敬若一。”文中“东坡”代替了“余”之称谓。
后来他又“得废圃于东坡之胁，筑而垣之，葺堂五间。堂成于雪中，因绘雪于四壁，榜曰东坡雪堂。”(引自王文诰《苏诗总案》卷二十一)南宋王十朋《游东坡十一绝》云：“我宋人才盛元佑，玉堂人是雪堂人。”“雪堂”可算是苏轼的别了。
清人郑文焯在《东坡乐府》中评苏轼《水调歌头》之词，谓其“发端从太白仙心脱化，顿成奇逸之笔”;刘熙载《艺概》卷四里又说苏轼之词“具神仙出世之姿”。于是有人常誉称苏轼为“仙坡”。元好问《奚官牧马图息轩画》云：“奚官有知应解笑，世无坡仙谁赏音?”黄升《花庵词选》论陈与义词，曾云：“识者谓其可摩坡仙之垒也。”有人将“坡仙”改作“苏仙”，同样是誉称。黄庭坚《次韵宋懋宗三月十四日到西池都人盛观翰林公出邀诗》云：“还作遨头惊俗眼，风流文物属苏仙。”
苏轼一生，历尽坎坷，晚年流放岭南，后虽遇大赦，但病卒于常州。直到南宋孝宗朝(1163)，才给予平冤昭雪，恢复名誉，并赠太师，谥号文忠。(见《宋史。孝宗本纪》)后人遂称苏轼为“苏文忠公”。清人王鹏运《半老塘遗稿》云：“北宋人词……惟苏文忠公之清雅，琼乎轶尘超迹，令人无从趋步。”上述《二老堂诗话》中亦有此称。
另外，苏轼还有自称“苏子”，省称“苏”或“苏氏”，尊重之称“苏公”、“坡公”或“坡老”，清雅之称“铁冠道人”，地望代称“眉山公”，官爵代称“苏翰林”，知府代称“苏徐州”等等。在特定情况下使用之称谓，名目繁多，不遑枚举，这里不再赘述。
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