同学们也许想不到，迟子建的高考作文成绩只有5分。后来，每次谈起创作感受，她总是笑言“千万别给我一个中心思想”，并称自己过去写作文总是跑题，高考作文只得了5分大概是跑题太远的缘故。
迟子建说：“其实一个写作者需要宽松的心态，放下自己的时候可以写出好作品。”迟子建很感谢那位判卷老师。高考失利的她只考上了大兴安岭师范专科学校，“学校是初创，门前一片草滩。面对着山峦草地，面对着这样的大自然，我有充足的时间泡在图书馆里看书，我觉得图书和大自然对我的帮助很大”。
“读书不要功利主义，也不要形式主义，不要只盯着畅销书榜单，这是很危险的。”迟子建建议同学们多读经典，尤其要多去关注那些差不多被遗忘的经典作品。她说：“不读经典就像你每天早上只吃维生素不吃早饭，这样会造成营养失衡。文化的传承一定要有一个过程，不读经典作品，你就不知道它的滋养会有多深厚。”