一、什么叫合掌？
合掌是对联中的忌讳，也是常见的毛病。创作对联应该避免种毛病。什么是合掌呢？顾名揣意就是手掌相合。对联是由左右两支句子组成的，或者说是由上下两句词语构成的。对联是两句词性相同，语法结构相似，平仄声调相反的词语。我们可以把一副对联比做人的左右手掌，既统一又对立。而“合掌”就是指一副对联的上下两句的某个词或整个的词义完全相同或相似，内容重复，犹如一个人把两只手合拢，形影相叠，反看正看浑如一手；这种情况叫合掌。合掌的形式大致可分为局部性和整体性。局部合掌是个别词义相同，整体合掌是指整句联义相似。无论是局部或整体合掌，都会影响对联的质量，应尽量避免。
二、合掌的类型
（一）局部合掌：即个别词义相似。
例一：“赤县神州催骏马；中华大地展新姿。”赤县~神州~中华，是一个名词的多种称谓，犹如一个人有几个名字一样，用自己的大名对自己的.号名或别名，意思相同，就犯了合掌。
例二：“万民争致富；百姓乐安康。”万民~百姓都是广大民众的概称，两词相对犯了合掌。
（二）整体合掌：即语义合掌。
例一：“鸟语春光好；莺歌柳色新。”这副对联上下两句只说了一个意思，不能成为一联。因为“鸟”是总概念，“莺”是属概念；而且“春光”已暗含了“柳色”，从意义上说犯了性合掌。
例二：“英雄驱虎豹；豪杰斩熊罴。”英雄与豪杰，虎豹与熊罴，原属并列词组，将其分割开来对仗，意思重复。若用英雄豪杰对虎豹熊罴，则可免其弊。
例三：“翰墨惊风雨；文章泣鬼神。”翰墨对文章，也是分割后的对仗。而“惊风雨”，“泣鬼神”表现的只是同一种气氛，实则有合掌之嫌。语意性合掌出现在律诗里较多，一般不求全责备。像“惊风雨”，“泣鬼神”这类词语对仗确实起到加强语气的作用，从“启承转合”的艺术角度来讲，放到律诗里并无不妥，但作为对联则未必恰当，毕竟犯有合掌。
三、对联为什么要避免合掌呢？
因为对联不同于诗，诗可以无限量地增加行句，而对联只能以两行对立的句子出现。除横批外，对联不可能用第三行来补衬。若要补述，也只能把上下联的句子等量加长。然而一旦合掌，长则臃肿，短则乏力，没有生气，显示不出对联的魅力来。为什么会犯合掌呢？主要是由于词汇贫乏，缺少可选材料，有意无意的分割了并列词组，用于对仗。并列词组不是不可以分割，但分割后就不能用在本联，例如：“赤县神州”可以并列作出句，也可以用单独用“赤县”或“神州”作为出句或对仗，惟独不能用“赤县”对“神州”，因为是同一意，意同就是合掌。要创作一副好的对联，除了构思缜密，还要善于炼词、炼句。炼词如炼兵，炼句如炼阵，两军对垒必须布阵严密。对联用词要排除赘词，以一当十，上下句摆成一种势均力敌、双峰对峙、摧不跨、压不倒的阵形。因此，在造句上要避免合掌。
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