《钢铁是怎样炼成的》是一部自传性的小说，围绕主人公保尔·柯察金展开的。这部着作是奥斯特洛夫斯基对自己一生的经历加以概括和提炼，以自己为原型，塑造了保尔·柯察金这样一个平凡而又伟大的英雄形象。
讲述了保尔·柯察金从一个少年到成为一个忠于革命的布尔什维克战士，再到双目失明却坚强不屈创作小说，成为一块坚强钢铁的故事。
我永远不会忘记书中那段不断鼓舞我奋勇前进的人生格言：“人最宝贵的是生命。生命对于人只有一次。人的一生应当这样度过：回首往事，不会因虚度年华而悔恨；也不会因碌碌无为而羞愧。临终的时候能够说：我的整个生命和全部精力，都以献给世界上最壮丽的事业——为人类的解放而斗争，”人生，就仿佛像是一条坎坷弯曲不平坦的路。路上，你总会遇上阴晴不定的天气。但是，成功的道路上，注定不会一帆风顺。
曾经有一位英国记者问作者奥斯特洛夫斯基为什么以《钢铁是怎样炼成的》为书名时，奥斯特洛夫斯基回答说：“钢是在烈火与骤冷中铸造而成的，只有这样它才能坚硬，什么都不惧怕。我们这一代人也是在这样的斗争中、在艰苦的考验中锻炼出来的，并且学会了在生活面前不颓废。”事实确实如此，于谦曾说过：“千锤万击出深山，烈火焚烧若等闲。”；还记得有人曾经说过：“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”。