东临碣(jié)石，以观沧海。——以叙事发端，起调平稳。“观”字统领全文。是诗的线索，以下由“观”字展开，写登山所见
东：方位名词，这里作临的状语，表示向东、朝东。临：到，这里是登上的意思。以：连词，连接“东临碣石”和“观沧海”两个短语，所连接的后一部分表示前面动作行为的目的。观：看，这里是远眺、眺望的意思。沧海：东海，这里是泛称。
水何澹澹(dàn)，山岛竦(sǒng)峙(zhì)。——接着描绘登山观海所见壮丽景色。这两句写大海雄浑开阔的气象，是远景，全景。
水：指海水。何：副词，用在形容词谓语前，表示程度之深。可译为“怎么这样”“多么“那么”等。竦：同“耸”，高起，高耸。峙：直立。
树木丛生，百草丰茂——这两句写山岛，突出其林密草丰的特点，是近景，是局部。
树木：指山岛上的树木。丛生：(草木)聚集在一处生长。这里是说林密。丰：茂密，茂盛。
秋风萧瑟，洪波涌起——这两句写大海波涛汹涌的动态。以上六句描写，有静有动，有远有近，有主有从，都是实景。
萧瑟：秋风声。洪波：巨大的波涛。洪：大的意思。涌：形容大波掀动的样子。
日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里。——这四句是说日月星辰都好像在大海的胸中运行，显示大海包容一切的博大胸怀。是虚拟之景，想象之词。
日月：太阳和月亮。之：结构助词，可不译。行：运行。若：像，好像。出其中：从大海中出来。其：代词，代大海。
星汉：即天河，银河。灿烂：光彩耀眼。里：义同“中”，里面。
幸甚至哉，歌以咏志——两句本来是配乐时用的套语，一般与正文意义无关。但在这首诗里却天然浑成，融为一体。
幸甚至哉：庆幸得很，好极了。幸：庆幸。至：极点。哉：助词，表示感叹语气。歌：动词，歌唱。以：连词，同“而”，连接“歌”和“咏志”两个动词。咏：用诗歌来抒发。志：心愿，胸怀。