《观沧海》选自《乐府诗集》《曹操集》，《观沧海》是后人根据第一句话加的，原文是《步出夏门行》中的第一章。这首诗是在建安十二年（公元207年）曹操北征乌桓得胜回师途中，行军到海边，途经碣石山，登山观海，一时兴起所作。[1]
这首四言绝句是诗人曹操在碣石山登山望海时，用饱蘸浪漫主义激情的大笔，所勾勒出的大海吞吐日月、包蕴万千的壮丽景象；描绘了祖国河山的雄伟壮丽，既刻画了高山大海的壮阔，更表达了诗人以景托志，胸怀天下的进取精神。《观沧海》是建安时代以景托志的名篇，也是古典四字绝言诗中出现较早的名作之一。
观沧海全文注音
Guāncānghǎi.
观沧海
Cáocāo
曹操
dōnglínjiéshí,yǐguāncānghǎi.
东临碣石，以观沧海。
shuǐhédàndàn，shāndǎosǒngchì。
水何澹澹，山岛竦峙。
shùmùcóngshēng,bǎicǎofēngmào.
树木丛生，百草丰茂。
qīufēngxiāosè,hóngbóyǒngqǐ.
秋风萧瑟，洪波涌起。
rìyuèzhīxíng,ruòchūqízhōng.
日月之行，若出其中。
xīnghàncànlàn,ruòchūqílǐ.
星汉灿烂，若出其里。
xìngshènzhìzhāi,gēyǐyǒngzhì
幸甚至哉，歌以咏志。
白话译文
（我）向东来到碣石山，来观赏那苍茫的海。
海水多么宽阔浩荡，山岛高高地挺立在海边。
树木和百草丛生，十分繁茂，
秋风吹动树木发出悲凉的声音，海中涌着巨大的海浪。
太阳和月亮的运行，好像是从这浩瀚的海洋中发出的。
银河星光灿烂，好像是从这浩瀚的海洋中产生出来的。
我很高兴，就用这首诗歌来表达自己内心的志向。