一次，晋平公询问他的臣子师旷：“我现在已经70岁了，但是非常想多读书，增长些学问。你说，这是不是太晚了呢？”
师旷说：“你感到晚吗？那您为什么不点起蜡烛，举烛夜读呢？”平公叹口气说：“我和你谈的是正经话，你这做臣子的不要戏弄我这做国君的好不好？”师旷连忙辩解说：
“请您千万别误会，我这双目失明的臣子，一向对国君忠心耿耿，既尊敬，又崇拜，怎敢戏弄您呢？”
师旷抬起头，继续用严肃而认真的神情对平公说“我听说：”人在少年的时候好学，就象获得了早晨温和的阳光一样，壮年的时候好学，就象获得中午明亮的阳光一样；老年的时候好学，就象获得了蜡烛的光亮一样。蜡烛的光亮虽然有限，比起早晨和中午的阳光不知要差多少倍，但是，有了它总在黑暗中苦苦摸索要好的多啊1“
平公听后深受启发，高兴地对师旷说：”谢谢你，这样说我现在去求学问，读古书，就是获得了蜡烛这样的光，这对于我来讲同样是很可贵的！”
从此，晋平公发奋读书，直到临终，都手不释卷。