《现代汉语词典》上是这样解释“寓言”的：用假托的故事或自然物的拟人手法来说明某个道理或教训的文学作品，常常带有讽刺或劝诫的性质。
其实我们语文课本中的许多成语故事，如：《自相矛盾》《掩耳盗铃》《拔苗助长》《亡羊补牢》等，这些喜闻乐见的成语故事很简短，含着的道理却很深刻，这就是寓言。
寓言的主人公可以是人，可以是动物，也可以是植物等。寓言多用借喻手法，使富有教训意义的主题或深刻的道理在情节高度凝练的故事中得到揭示。 寓言是文学作品的一种体裁，以比喻性的故事寄寓意味深长的道理。寓言 伊索寓言早在我国春秋战国时代就已经盛行。是民间口头创作。在先秦诸子百家的著作中，经常采用寓言阐明道理，保存了许多当时流行的优秀寓言，如：《亡鈇》《攘鸡》《揠苗助长》《自相矛盾》《郑人买履》《守株待兔》《刻舟求剑》《画蛇添足》等，其中《庄子》与《韩非子》收录最多。汉魏以后， 在一些作家的创作中，也常常运用寓言讽刺现实。唐代柳宗元就利用寓言形式进行散文创作，他在《三戒》中，以麋、驴、鼠3种动物的故事，讽刺那些恃宠而骄、盲目自大、得意忘形之徒，达到寓意深刻的效果。中国近代作家也用寓言形式创作，特别是儿童文学作品更为多见。
中国民间寓言极为丰富。除汉族外，还有各少数民族寓言。各族人民创作的寓言，多以动物为主人公，利用它们的活动及相互关系投进一种教训或喻意，达到讽喻的目的。反映了劳动人民健康、朴实的思想，闪耀着人民无穷的智慧和高尚的道德光芒。