一个农夫在水井里打了两桶水，然后用竹子扁担挑着往家走。这是两只水桶是用木头做的，水桶外面用藤子箍了一圈。
农夫走着走着，前面一只水桶里的水开始讲话了：“嘿！老农民，你知道吗？我的知识可多了。”
农夫说：“你的学问多？那又怎么样？”
前面水桶里的水不满意地晃荡了一下：“什么！你说什么，那又怎么样？知识多就能把水缸灌满，可以灌满很水缸，那多了不起！”
其实前面水桶里的水只有半桶，可是它觉得自己很多很多，多得数都数不清了。
农夫说：“你真是了不得，有那么多学问！”
前面水桶里的水看不起农夫，说：“你这个土包子把知识说成了学问，听起来多么刺耳，也不是了不得，是了不起。了不起的意思是比海洋还大，比河流还长，你懂不懂：我比海洋还大！比河流还长呢！”
前面水桶里的水越说越得意，晃荡的更厉害了，结果一些水都晃出了水桶。
农夫边走边把竹子扁担转了一圈，从左肩换到右肩，把前面水桶换到了后面，后面的水桶换到了前面。他这样做和耍杂技一样熟练，根本不用停下来。
现在前面水桶里的水满是当当的，一点不晃荡，一点不骄傲，它说：“农民伯伯您好！”
农夫点了点头说：“你好，你知道吗，另一只水桶里的水告诉我，它的学问，不对不对，是， 是汁柿比海大比河长呢。”
前面水桶里的水说：“噢，也许吧，知识是永远学不完的。”
农夫说：“你的汁柿，对，汁柿真不好说，还是学问顺口，你的汁柿有多少哩？”
前面水桶里的水说：“农民伯伯，您觉得学问顺口就说学问把，我的学问就这么一点，我还要努力学习呢。”
“你怎么不摆显不晃荡呢？”
“我？我差得那么远，有什么可摆显的？”
这时农夫到家了，他把前面水桶里的水倒进了一个水缸，哗啦哗啦，水缸满了。于是他把后面水桶里的水倒进另一个水缸，可是只有半缸水。
农夫说：“我可明白了，一桶水不晃荡，半桶水才晃荡。”