从前在一个小镇上，有个修鞋匠，他家中一贫如洗，靠修鞋糊口。他名叫乔万·巴伦托，身材矮小，可是很聪明。一天，他在补鞋子时，锥子不小心刺破了手指，他大叫起来："哎哟，疼死我啦!"邻居们听到他的叫声，但没人去理会他，因为他们对他的事情漠不关心。可是，镇上所有的苍蝇都听到了，它们飞到皮匠那里，好奇地想看看究竟出了什么事。有一只苍蝇落在他手上，吮吸着从伤口流出来的血，其他的苍蝇看到一盘盛好的面条，就都朝那上面飞过去。
"你们这些苍蝇想干什么?"乔万尼大声说，"去，快从我家里滚出去!"他抓起一张牛皮，想把苍蝇轰走，可是苍蝇正叮得起劲，固执得怎么也不肯飞走。于是，乔万·巴伦托就攥起拳头，拼命向苍蝇打去。这下，简直就像一场大屠杀，打得苍蝇纷纷落地。他数了数，被打死的有一千只，被打伤的有五百只!他自言自语地说："谁的拳头也没有这么厉害!人们都把我看得一无是处，现在我要出人头地!"
他捡起一根小木棍，蘸着墨水，在一块布上用打字写道：我是乔万·巴伦托，杀死一千，打伤五百!然后他把这条布系在自己的帽子上。
镇上的人看到他帽子上的字，都笑起来，问道："乔万·巴伦托，你杀死了多少?"
"我杀死一千，打伤五百!"
这一下，乔万·巴伦托的名字在人们中间传开了。不到一年，乔万·巴伦托就成为远近闻名的人物，人人都知道他是这个王国里最勇敢的武士之一。
这时，修鞋匠丢下他的针线、锥子、胶水、刀子和凳子，去周游世界，寻找机遇去了。他骑着一匹又老又瘦的驴子，既没带行李，也没带钱，开始了他的旅行。他走了三天以后，穿过了一片森林，来到一家旅店前。快走近时，他便喊道："杀死一千，打伤五百的乔万·巴伦托来啦!"
当时，旅店里住着许多强盗。他们一听到这位如此著名的英雄的名字就吓得慌乱不堪，一窝蜂似的从窗户、门口挤出去，四下逃命去了。他们丢下了闪闪发光的武器、骏马，连桌上的饭菜也没来得及吃。乔万尼 不慌不忙地从驴背上下来，径直走到饭桌边坐下来。店主迎上前来，说："著名的武士，您请吃吧。我对您是感恩不尽啊!您刚一露面，那伙强盗就吓得落荒而逃，免了我一场灾难啊!"
"这算不了什么。"乔万·巴伦托只顾埋头吃饭，眼睛一刻也不离开盘子。
酒足饭饱以后，他挑选了一匹最强壮的骏马，也就是强盗头子的那匹，他跨上马，对店主说："您什么时候需要帮忙，只管告诉我。只要我乔万·巴伦托还活着，谁也不敢来欺负您。"说完，他一刺马，扬长而去。店主和伙计们行礼为他送行。
乔万尼以前从来没有骑过马。他两膝夹紧，每走一步，就感到好像要被摔下来一般。他心想：啊，我的锥子啊!我的针线啊!我怎么会舍得抛弃你们呢?可是他继续往前走，不久就学会了骑马。他无论走到哪里，都受到热情款待。
乔万·巴伦托来到了巨人国。这些巨人像栗子树一样粗壮，像杨树一样高大。见到乔万·巴伦托时，他们张开像火炉一般的大口，砸着嘴，好像要把他生吞下去。乔万·巴伦托像棵灯心草一样直发抖。
"啊!你就是那个杀死一千、打伤五百的乔万·巴伦托吧?"巨人头目高声叫道，"你想和我比试一下吗?来吧，过河来吧。"
乔万尼回答说："您最好还是放我过去。俗话说：'辣椒虽小，也能让人感觉到!'要是我一拔出剑来，你们就倒霉了。"
巨人们商量了一下，然后用温和的口气说："好吧，我们放你过来，但是你得先让我们看一看你有多大力气。看见那边有一座大山了吗?如果你能把它推过来，给我们当磨盘用，我们就是你的奴仆，你是我们的国王。"
乔万·巴伦托把双手卷成筒状，放在嘴边，高声喊道："喂，让开!住在山谷里的居民们，你们快逃命去吧!著名的乔万·巴伦托要把那块巨石掀起来，会砸死很多人的。你们都快逃命去吧!"
住在山谷里的那些人家四散逃窜。最后，那些巨人也害怕了，一个接一个地逃走了。他们一边逃一边喊："杀死一千、打伤五百的乔万·巴伦托来啦!大家小心啊!"
乔万尼一看那些巨人全逃得无影无踪了，就催马过了河，平安地过了巨人国。他的名气一天比一天大，人还未到，名已先到了。
他继续向前走，碰到两支军队对阵。一位国王骑在马上，垂头丧气的，周围是他的将军们。他们士气低落，因为如果国王在这次战斗中失败，他不仅得让出王位，还要被处死。他一看见乔万·巴伦托，就感到充满了希望。
国王对他说："大名鼎鼎得乔万·巴伦托，简直是上天派您来率领我们取得胜利的!您来指挥我的部队吧。"
乔万尼觉得是该说实话的时候了。他说："陛下，我没有您想象中的那么神奇，我只不过是一个穷鞋匠，只会握锥子，拿针线……"
"好啦，好啦。这些话留到以后再说吧。"国王打断他的话，"现在时间紧迫，您就是我们的将军。这是我的战马，已经鞴了鞍，这里是我的盔甲和我的剑。"
尽管乔万尼一推再推，可是他们硬是给他传上了铠甲，把他扶上了战马。国王的马嘶叫着一跃而出。看到将军率先冲向敌人阵地，全体骑兵也紧跟着冲了过去，勇猛地投入战斗，几下便把敌人给消灭了。
战斗胜利了，战士们狂欢起来，可他们的将军不见了。他们四处寻找，结果，在十几里外的地方找到了他。原来，他冲过了敌人阵地后，还一直向前奔驰呢。骑兵们簇拥着他回到了国王身边。
国王向他鞠躬致谢。乔万尼对国王说："要是刚才你们能跟得上我，我们现在就已经征服了三个王国，得到三顶王冠了。不过没关系，反正已经胜利了，就该心满意足了。好啦，再见吧。"
"怎么?您现在就要走吗?我本想把女儿嫁给您呢。"国王说。
可是说什么乔万尼也不肯留下，而且拒绝了任何馈赠，继续周游世界去了。
他走啊走，来到了亚马孙人的王国。亚马孙人都是著名的女战士。她们有自己的国家，由一位女王统治着，她们不允许任何男人进入她们的国家。谁要是不幸落到她们的手里，就要被剁碎了喂野兽，还要用他的皮来做鼓。亚马孙女王是一个冷酷的女人，她平时从来不笑，甚至连微笑都没有。
乔万·巴伦托不小心走进了亚马孙人的国土，被她们捉住，扣上锁链，带到了女王面前。亚马孙人的院子里有许多马，所以到处都是苍蝇。马摇摆着尾巴赶苍蝇，亚马孙人用扇子赶苍蝇，可是乔万尼被锁链锁着，一动也不能动，他浑身上下叮满了苍蝇。
"你就要被处死了，"女王说，"这是我们的法律。你为什么要进入我们的领地呢?"
乔万尼耷拉着脑袋，自言自语道："唉，我的锥子，我的针线，我的凳子啊!我要是和你们在一起就不会落到现在这个地步了。"
"听着，"女王说，"我不想像杀狗一样杀死一个可怜的小伙子。你真的杀死过一千、打伤五百吗?跟我说实话，我就不杀你。"
"陛下，只一击。"
"你是怎么做的呢?"
"解开我的锁链，我就给你们表演一下。"
女王下令给他解开锁链。亚马孙人都骑在马上，围在乔万尼四周，目不转睛地盯着他。除了马尾巴和扇子的声音和苍蝇的嗡嗡声外，周围一片寂静。
"我就是这样打的。"乔万尼说着，挥动拳头，朝空中的苍蝇打去，把它们都打死了。他说："请您数一数吧。"
"啊?原来是苍蝇呀!噢!噢!噢!"所有的亚马孙人都笑了起来。她们在马背上笑得前仰后合得。笑得最厉害得是女王："哈哈哈哈!我的天哪!哎哟，我从来都没有这样笑过……乔万·巴伦托，你是第一个使我笑的人!你打苍蝇的技术这样高明，简直就是上天派你到我们这里来的。你就留下吧，做我的丈夫。"
于是，他们就举行了婚礼，举国上下一片欢腾。穷鞋匠成了亚马孙人的国王。
大故事、小故事，
说你的故事吧，
我的已经讲完了。