很久很久以前有个穷裁缝，他有一个儿子名叫阿拉廷。他可是个游手好闲无忧无虑的小伙子，整天和那些懒散的年轻人在大街上追玩着皮球。虽然父亲的去世是件令人悲伤的事情，母亲整天哭泣和祷告，但他丝毫没有改过自新的迹象。有一天正当他在街上像往常那样玩耍皮球时，一个陌生人问他多大了，是否是裁缝马斯坦法的儿子。“哦，是的，先生。”阿拉廷回答说，“不过他已经去世很久了。”
这个陌生人，是位非常著名的非洲魔术师，听完后立即搂住他的脖子吻着他说：“我是你的叔叔，看得出你是多么的像我哥哥。快到你的母亲那儿告诉她我来了。”阿拉廷立刻跑回家告诉母亲，说刚刚找到了一位新叔叔。“是的，孩子。”
她说，“你的父亲的确有一位弟弟，但我一直以为他已经死了。”不过她还是准备了晚餐，然后让阿拉廷去找叔叔。他带来了美酒和水果。当知道马斯坦法以前坐过的地方时，他立即趴了下来，吻了又吻。他劝慰嫂子不要因未曾谋面而感到太惊讶，因为自己离开祖国已经40年了。接着他又转向阿拉廷，问他的裁缝手艺如何。
一听到这，小伙子摇了摇头，母亲则又泪流满面。当得知阿拉廷游手好闲，从不愿去学一门手艺时，他便主动要为阿拉廷开一个做买卖的铺子。第二天，他又替阿拉廷买了一套华丽的衣服，带他游遍全城赏遍了景点，在夜幕降临的时候送他回到母亲身边。她看到自己的儿子打扮得如此出众，真是大喜过望。
第三天魔术师又带阿拉廷到了一些远离城门的美丽花园游玩。他们在一个喷泉边上坐下，魔术师从腰带中拿出一块蛋糕，然后两人分着吃了。接着他们又一直旅行，几乎快到了高山脚下。阿拉廷真是累极了，请求能够回去。魔术师就用有趣的故事哄骗他，竟然让阿拉廷听得入迷而乐不思蜀了。最后他们来到两座被一条窄窄的峡谷分开的高山。“我们不用再走了，”这位并非真正的叔叔对他说，“我想给你看一些奇妙的东西。不过你要先找些柴火，我来生堆火。”火生着了后，魔术师往上面撒了些随身带的粉末，同时他又念了几句咒语。这时大地微微地颤抖了一下，在他们的面前裂开了。随后一个有着铜提环的方石出现。阿拉廷害怕地试着逃跑，却被魔术师抓回来，然后一下子把他推了下去。“叔叔，你要让我做什么?”
他可怜地问。魔术师假装仁慈地说：“听我的，不用怕。在那块方石下面放着一个只属于你的宝贝，没有谁能够碰到它，所以你必须按照我说的去做。”一听到有宝贝，阿拉廷立即忘记了恐惧，按照吩咐抓紧铜环，喊着父亲和祖父的名字。石块竟然轻而易举地被提起来了，下面现出一段台阶。“往下走，”魔术师说，“在台阶的尽头你可以找到一扇通向三个大厅的门。卷起你的衣服，小心翼翼穿过大厅，千万不要碰到任何东西，否则你会马上没命的。这些大厅通向一个种着优良果树的花园。继续向前走，直到摆着一盏点燃的油灯那里，把里面的灯油倒掉，然后把它拿来给我。”说完魔术师从手指上摘下一枚戒指给了阿拉廷，祝他好运。
阿拉廷真的发现了魔术师所说的一切，当取到油灯后又从果树上采了些果子，然后他来到了洞口。魔术师立刻大喊起来：“快!赶紧把油灯给我!”阿拉廷一定要他把自己拉出山洞才能给他油灯。魔术师听了火冒三丈，又撒了些粉末在火堆上，念念有词，石头便重新回到了原处。
魔术师想要永远把阿拉廷关在山洞里，这就说明他根本不是阿拉廷的叔叔，而只是个狡猾的魔术师。他从魔法书上读到了这盏神奇的油灯，它可以让他成为世界上最最强大的人。可是虽然他能够找到它在哪儿，但他必须让另一个人帮他取出来。因此魔术师就选中了愚笨的阿拉廷，本想得到神灯以后便杀死他。
阿拉廷被困在黑暗中已经整整两天了，又是喊叫又是哭泣。最后阿拉廷合着双手心中祷告着，这时摩擦到了魔术师忘记带走的戒指，立刻有一个庞大恐怖的巨人从地上冒出来，说道：“您想让我做些什么?我是戒指的忠实奴仆。我会听从您一切吩咐的。”“带我离开这个鬼地方。”刚说完，大地又裂开了，然后阿拉廷就发现他已经在山洞外面了。由于不能适应强烈的光线，刚到家门口就晕了过去。他恢复知觉后，告诉母亲所发生的一切，并且给她看了看油灯，还有在花园里采集的果子，却发现它们竟然是贵重的宝石。他饿极了，想要吃些东西。“唉! 孩子!”母亲说，“家里已经没有东西可吃了。不过我刚纺了些棉线，现在我就去把棉线卖掉。”阿拉廷让母亲留着棉线，因为他可以先把油灯卖掉。由于油灯看上去很脏，她就想把它擦干净以便卖个好价钱。突然一个可怕的巨人出现了，问她想要些什么。母亲当场晕了过去，阿拉廷则抢过神灯，大胆地说：“给我拿些吃的来!”巨人立刻拿来了一个金碗，12个装满肉的银碟，两个银杯，还有两瓶美酒。阿拉廷的母亲醒过来后，问道：“从哪里弄来的这么丰盛的饭菜?”“不要管这个，只管吃吧。”阿拉廷说。于是他们从早餐时间一直吃到了晚饭时刻，阿拉廷对母亲提起了那盏神灯。她连忙劝阿拉廷把灯给卖掉，不要和魔鬼牵扯上关系。“不，”阿拉廷却说，“既然运气让我们看到了它的魔力，我们就应该用好它。当然还有我手指上的这枚戒指。”他们吃完了巨人带来的所有食物，然后阿拉廷卖掉其中一个银碟，很快所有的银碟、金碗、金杯都被卖完了。于是他又唤来巨人帮忙。巨人又带来了一套盛满美酒佳肴的餐具，这样他们便能再维持很长时间的生活。